密探小心地說道：“大人，聽聞陳宏他們在并州苦苦等待朝廷的指令，卻一直沒有回音。”
周明遠將密報隨手一扔，靠回椅背，輕蔑地哼道：“讓他們等去吧！如今并州就像一塊燙手山芋，重建并州，得投入大量的人力、物力與財力，最后卻未必能收回成本。那幫老狐貍在朝堂上肯定為這事爭得不可開交。”
這時，門外傳來一陣腳步聲，管家匆匆走進議事廳，拱手說道：“大人，戶部尚書李大人來訪，正在前廳等候。”
周明遠眼睛一亮，起身整了整官服，笑道：“來得正好，我正想著怎么把這包袱推出去，他就上門了。”
來到前廳，只見戶部尚書李源正坐在雕花椅上，一臉愁容。看到周明遠，李源起身抱拳道：“周大人，如今并州之事棘手，朝廷上下都沒個定論，不知周大人有何高見？陛下那邊可還等著咱們的消息呢……”
周明遠長嘆一聲，搖頭道：“李大人，實不相瞞，我這段時間也為此事愁得寢食難安。這并州百廢待興，重建所需的錢糧物資，簡直就是個天文數字。若貿然投入，恐怕會拖垮朝廷的財政。”
李源連連點頭，苦著臉說：“周大人所言極是。可若放任不管，又恐民心不穩，落人口實。”
周明遠眼珠一轉，壓低聲音道：“李大人，依我看，咱們得找個替罪羊，把這燙手山芋扔出去。”
李源疑惑地看著周明遠：“周大人，此話怎講？”
周明遠神秘一笑，說道：
“聽聞鎮北將軍王猛手握重兵，且一直想在朝堂上樹立威望。”
“咱們不妨提議讓他負責并州的重建與平亂事宜。如此一來，既能解決朝廷的難題，又能削弱王猛的勢力。就算他把并州治理好了，也是朝廷的功勞；要是搞砸了，責任全在他身上。”
李源眼睛一亮，但很快就黯淡了下去，悶聲悶氣的開口說道：“周大人啊，那王猛又不傻？他的姐姐可是入了當今圣上的后宮，如果咱們把這個窟窿橋給他來踩，這枕頭風……”
兩人相視苦笑，而此時周明遠卻是眼神一亮，笑瞇瞇的開口說道，“李大人，你看這樣行不行，這并州并不是所有人都逃亡了，那公孫家和澹臺家戰亂一起就逃到了幽州，當真是天下士族之恥！”
李源眼神一亮，“對對對，那公孫家主還和那又臭又硬的……”
話還沒有說完，兩人就有了默契，說朝堂上的公孫大人乃是清流領袖，時常跟他們作對，那公孫家和他有關，如果把這個爛攤子丟給他，那他們在朝堂上豈不是有了發難的理由？
與此同時，在并州那座破敗的驛站里，陳宏望著東方洛陽的方向，滿心焦慮。
他不知道朝廷究竟在謀劃什么，也不清楚自己和巡察隊伍還能在這危機四伏的并州堅持多久。“難道朝廷就真的打算放棄并州，任由百姓自生自滅？”陳宏喃喃自語，心中涌起一股悲涼。
夜深了，驛站外寒風呼嘯，活死人的嘶吼聲與野狼的嚎叫聲交織在一起，仿佛在演奏一曲死亡的樂章。
陳宏躺在冰冷的床套上，望著搖搖欲墜的屋頂，久久無法入眠。
在這黑暗的夜晚，他仿佛看到了并州百姓絕望的眼神，聽到了他們痛苦的哀嚎。
而朝廷的冷漠與推諉，就像一把沉重的枷鎖，緊緊地壓在他的心頭。
隨著黎明的第一縷曙光艱難地穿透云層，灑在并州這片滿目瘡痍的土地上，新的危機又悄然降臨。
陳宏和他的巡查隊伍，將在這人間地獄中，繼續掙扎求生，等待著那不知何時才會到來的朝廷指令……而柳林等人的陰謀，也在這黑暗的局勢中，如同毒瘤一般，繼續滋生、蔓延。</p>