最近外頭亂得很，我等春耕完后，就守在家中。有大軍過路時便退回塢堡，遇到賊匪就看看他們的本領，無事則居于田間地頭，侍弄莊稼。」劉小樹穿上了綠袍官服，指著不遠處的田地說道：「有人常年在外守著，看見有人過來就通風報信。將軍登岸那會我們便知道了，后來有紀家姻親上門，才知道是王師。」
「由里種的還是粟啊？」楊勤收回目光，隨口說道。
「將軍有所不知。世人皆以為江南種稻，其實不然。種粟的還是最多，其次才是稻，種麥的最少。」劉小樹說道。
楊勤嗯了一聲，又問道：「王彬在何處？」
「王彬并未來此。」劉小樹說道：「仆只聽聞雷明，似乎是江州幕府督護，
帶了數千人自彭澤縣而來，先下石城，然后向北沿著江邊向東，然后就再沒聽過消息。」
「為何走江邊？」
「南邊全是山，不好走。」劉小樹又指著江邊的這片平地，說道：「聽土人說，我等腳下這塊地以前其實是江中沙洲，后來與南岸相連，漸成陸地。初來此時，滿是沼澤，入夏后蚊蠅遍地，填平許多水澤后，蚊子才少了，當時是真的死了不少人。我家兄弟五人，相繼死了二人，長兄弓馬嫻熟，后來也成了病秧子，
四十歲就故去了，唉。」
楊勤聽得神色一動，道：「蚊蟲很厲害？」
「將軍萬不可小視蚊蟲。」劉小樹嚴肅地說道：「北人若夏日來此，少則四一，多則三分之二，往往頭疼腦熱。輕則渾身無力、食欲不振，重則一命鳴呼。
不過若能挺過去，活下去的機會就大增了，我等都是這么過來的。」
「挺不過去就死？」楊勤問道。
「不死也脫層皮。」劉小樹說道：「都不知道得的什么病。」
楊勤倒吸一口涼氣。
天子曾經說過，「古時候」有一支部隊南下，號稱「百萬雄師過大江」，先期有三十「營」（師），進軍荊、湘、江州，結果夏天少則四分之一，多則四分之三患病，全軍病號十方人，不得不緊急休整。
楊勤很懷疑這個「古時候」到底是什么時候，莫非秦軍五十萬人南征之役？
「那得趕緊打了。這會就挺熱了，到了六月還得了？」楊勤立刻說道：「可知郭誦部在何處？」
「前幾日有江州兵來各塢堡征糧，有人多嘴，說是要送去宣城，顯然王師在宣城與賊軍對峙。那邊有廬江（青弋江）的，應是山遐部。」
「山遐有多少人？」
「這卻不知了。」
楊勤低頭思索。戰爭就是這樣，身處居中，難以窺知全貌。他想打王彬，可連江州兵主力在哪里都不知道。
這山高林密、人生地不熟的，想探查都是一件麻煩事。說不得，還要多發委任狀，這玩意發出去多了，「眼睛」就多了。
「司馬沖在何處？」楊勤又問道。
「聽聞還在安吳。前幾日傳來消息，新安歸正，司馬沖惶恐不已，有東歸之念，最近沒聽到消息了。」
「好了。」楊勤擺了擺手，道：「多準備糧草，我部明日去石城。」
其實劉小樹的消息有誤，雷明確實去過山遐那里，但又回到了石城，主要原因是督促糧草轉運事宜。
說起來尷尬，山遐將歷陽鎮的精銳主力一萬五千余人悉數調來宣城之后，糧食壓力大增。而因為越來越多的塢堡莊園選擇中立觀望，山遐部糧草有些不濟，
遍觀左右，只有未經歷戰火的江州能提供足量糧草了，且可以水路運輸，不虞被人截斷。
于是雷明回來了。
不過，糧草的事情還沒解決，梁軍卻渡江了。
四月初一夜，超過一千人自皖口渡江前往石城。水師本就重點盯著皖口，至少十天前就得悉皖口附近聚集了大量人馬和船只，有渡江的企圖，于是柴桑、蕪湖一帶的船只幾乎都過來了。
不是沒有人考慮過這是不是梁軍的聲東擊西之計，但說實話你沒辦法。這么長的江段，沒法全部看住，你不攔截眼前這批人他就真的過江了。
當夜果然有人渡江。
水師攔截了一部分。