三月下旬之時，張碩來到了合肥城下。
隨著春耕結束，抵達此地的丁壯是越來越多，攻勢一天比一天猛烈。
二十五日開始，淮南、廬江二郡鄉間豪族次第投降，在張碩的嚴令下，他們被迫征集丁壯，轉來合肥，加入攻城的行列。
當然也有不來的，那就要秋后算賬了。
江淮之間本就處于拉鋸地帶，從三國時期就開始了，很多地方甚至成了無人區，也就普滅吳后安穩了二十多年，以淮南為標志的郡縣人口開始回升。
但好景不長，普末文陷入了戰亂之中，人口大量傷亡、逃散，及至今日。
本來就沒什么人，張碩也不在乎了，征丁打仗便是，他甚至連老人、少年都要，能朝著城墻沖鋒就行。
今日又是一場慘烈的戰斗。
張碩只看了一會便離開了戰場，南下皖口，與之一起同行的則是銀槍中營。
看著一列列邁著整齊步伐南下的虎狼之士，張碩微微有些愣神。
這是他曾經帶過的老部隊，從新兵就開始帶了，而后轉戰各處，令其成為天下有數的勁旅。現在他們被交到楊勤手里了，一個后起之秀。
「快四月了，江南漸熱，騎軍過去恐不利。也不要怪我狠心，沒有精銳壓陣，必然亂象頻生，各自為戰。你過江之后，便要統籌全局，該賞就賞，該罰就罰，不要不好意思。」張碩說道：「天子可給你名義？」
「陛下令建宣城行營，仆任招討使，總督江南戰事，仍隸張都督帳下。」楊勤回道。
「招討使——」張碩仔細咀嚼著這三個字。
又是一個使職。招討者，招撫討伐也。
顧名思義，不僅僅要打仗，還要招降納叛，甚至后者更重要。事實上楊勤帶了不少官服、印綬，到時候有就地任免之權，權柄之重，可見一斑。
不過宣城行營仍然歸他指揮，足見天子還是更重視江北戰局，誓要拿下合肥、東關、歷陽、廣陵等地。
二人說話間，還有一批船只順流而下，至巢湖入口方向停下來了，就地構筑水寨，囤積物資。
淮南戰事相當順利，居巢縣已被拿下，東關已近在眼前。據斥候探報，曾屯駐于濡須塢的江東水師已然大舉南下，進入長江，而今只剩陸寨有人，水師已寥廖無幾。
但從河陽、汴梁調來的二百多艘艦船仍然非常謹慎，步步為營，生怕遭遇敵軍主力。
船其實是不缺的，缺的是人。
這幾千水師將士若戰死，短時間內真沒人能補上。
「你走之后，我會下令攻橫江、當利浦等地，作勢南渡，你直趨廬江便是。」張碩又道：「半個宣城已在手中，你擇機南渡即可。放心，上岸時沒人會阻撓的。唯要注意疫病。」
「遵命。」楊勤抱拳道。
「江南打得越好，江北進展越速。」張碩笑道：「這都快四月了，往日圍攻合肥，山遐已然越巢湖北上，舟師橫斷河面，射得我軍站不住腳，援兵、資糧輕輕松松運入合肥城內，甚至能把傷員帶走。這般打法，何日能攻下合肥？如今好了，自三月中以來都沒見到半個援兵，我看何充也很絕望，合肥早晚必克。」
「都督還是得招降。廬江何氏的老宅拿下了嗎？」楊勤問道。
「圍起來了。」張碩說道：「我看何氏要比合肥先降，屆時驅趕何氏族人至合肥城下，我看何充還怎么守。」
楊勤忍不住笑了起來。