上京城那座破舊而頗具滄桑意味的城墻，亦是被一片雪覆蓋著，雖然如今的南慶江南一帶，想必已是春芽競發，草將長，蟲將鳴的暖和日子，可是今年北齊境內小雪連降，氣溫一直沒有辦法升起來，依舊是白色為主調。
明黃的御傘就像一朵雪上的奇花般，開放在上京城古舊城頭上，漫天小雪飄灑在傘頂，沒有發出一絲聲音。北齊皇帝陛下和他最寵愛的理貴妃二人，穿著極為華貴的毛裘，站立在傘下，站立在北齊朝廷無數太監宮女大臣之前，靜靜地注視著上京城前的那條道路。
并沒有等多久，一輛外表極為尋常的馬車從西南方向的路口處緩緩駛了過來，上京城城門大開，行出一列商隊模樣的隊伍，前去接應。
北齊皇帝的眼睛微瞇，將雙手負在身后，微白的臉上帶著一抹并不怎么健康的紅潤，他看著那輛馬車，禁不住輕輕嘆息了一聲。這聲嘆息極其壓抑，除了他身旁的司理理之外，沒有人能夠聽到。
司理理此時正抱著一個被裹的緊緊的嬰兒，低頭整理著嬰兒頭頂處的暖巾，忽聞著身邊這聲幽嘆，眼瞳里神色幽幽，抬起頭來輕聲說道“這么冷的天氣，要不然讓嬤嬤們先抱著紅豆飯下去”
從慶歷十一年到十二年之間，北齊朝廷對于南方變幻莫測的局勢一直保持了一種極為難得的壓抑和隱忍，只是通過上杉虎調動的大軍，幫助范閑穩定了一下東夷城的局勢。之所以北齊朝廷并沒有借著慶帝與范閑父子反目的大好機會，謀取更大的利益，最關鍵的原因，便是在于從去年秋天起，北齊皇帝便染了重病，被南慶釋放回上京城的青山木蓬先生也一時不能治好，陛下纏綿病榻數月，便是連接見臣子都極少，更遑論勞神費力操持國務。
朝政基本上是太后在處理，北齊皇帝一病便是數月，好在最為北齊臣民憂心的皇室血脈一事，在這一年里終于傳出了好消息，倍受陛下寵愛的理貴妃懷孕，并且成功地誕下一位公主。
或許因為這個好消息，北齊皇帝陛下的病也漸漸好了，北齊朝堂民間無不大喜，雖然理貴妃誕下的不是位太子，但是萬千子民心想，陛下終究還年輕，只要有了開頭，后面自然可以繼續生。
這位北齊小公主的正名還沒有取，而北齊皇帝和理貴妃私下卻給這個粉雕玉琢一般的孩兒取了個小名，喚做紅豆飯，雖然這個小名兒實在是有夠難聽，大失皇家尊嚴，惹來宮里太監宮女不少議論，但終究是這樣叫下去了。
聽到司理理的話，北齊皇帝有些厭煩地皺了皺眉頭，回頭看了一眼她懷中的女兒，微怒說道“這些小人兒實在是有夠麻煩。”
司理理面色不變，心里卻是笑盈盈的，暗想懷里的紅豆飯，著實是替陛下惹了天大的麻煩，好在一切都平穩地渡過了。忽而她哀怨地看了看自己的腹部，身材顯得臃腫，扮足了一位產婦的模樣，只是終究自己的肚子里沒有個種兒。
她很清楚，陛下為什么今日冒著寒冷，也要抱著公主上城墻看這輛馬車，因為那輛馬車進入北齊境內后，便與北齊朝廷聯系上了，北齊皇帝和她都清楚，那輛馬車接下來會去什么地方，而且沒有人看好他們還能回來，陛下大概只是想那個南方來的男人能夠在離開前，親眼看一看這個孩子吧。
上京城墻外不遠處的官道上，卻是另一番景象。那輛孤伶伶的馬車與上京城里出來的那列商隊接上了頭，范閑裹著厚厚的毛皮衣裳，難得走出了馬車，怔怔地看著面前的少年郎，心里生出萬般感觸，一時間眼眶竟是有些濕了，卻是說不出什么話來。
從慶歷四年春到今日，一晃竟也八年過去了，眼前的范思轍，已經從當年那個滿臉小麻子，惹人生厭的孩童，變成了現在成熟穩重，頗有大商之風的年輕人。范閑在這一刻，忽然生出自己已經老了的錯覺，走上前去，緊緊地抱了抱自己的兄弟，沒有說太多的話。