雪幕如簾，紛紛揚揚地灑落在并州刺史府，給整座府邸披上了一層素白的殮衣。檐角垂下的冰錐，在黯淡的光線下泛著冷冽的寒光，仿佛隨時都會墜落傷人。狂風裹挾著雪粒，拍打在窗欞上，發出沉悶的“砰砰”聲，為這壓抑的氛圍更添幾分蕭索。
公孫碩被囚禁在書房內，形單影只。他失魂落魄地癱坐在雕花椅上，目光呆滯地凝視著窗外紛飛的雪花，腦海中不斷浮現出趙虎和李平自縊時的慘狀，心中的絕望與無助如潮水般翻涌。就在他感覺自己即將被黑暗徹底吞噬時，書房的門“吱呀”一聲緩緩打開，公孫婀娜邁著輕盈的步伐走了進來。
公孫婀娜身著一襲月白色貂裘，領口和袖口繡著精致的金線花紋，在昏暗的光線下閃爍著柔和的光芒。她烏黑的長發盤成發髻，幾縷發絲垂落在白皙的臉頰旁，更襯得面容絕美。她蓮步輕移，身上散發的淡淡幽香瞬間驅散了屋內的陰霾。
“表弟。”公孫婀娜輕聲呼喚，聲音如同春日的微風，輕柔而舒緩，“你別太難過了。”說著，她轉身吩咐跟隨而來的奴仆：“去，把外邊吊著的兩具尸體好生安葬，不可怠慢。”奴仆領命后，匆匆退下。
隨后，公孫婀娜親自為公孫碩沏了一盞茶，熱氣騰騰的茶香裊裊升騰。她將茶盞輕輕放在公孫碩面前，柔聲說道：“表弟，你這又是何必呢？這天下，遠非你想象的那般簡單。你可曾想過，父親大人為何會與那些長老們妥協？”
公孫碩抬起頭，眼中布滿血絲，嘴唇微微顫抖，卻沒有說話。公孫婀娜見狀，輕輕嘆了口氣，繼續說道：“父親大人是權衡利弊后，覺得沒必要與他們起沖突。他派你到并州，真正的目的是什么？不就是希望你能在這做出一番政績，讓朝廷撤銷對洛陽公孫家的懲罰，重振家族的榮光嗎？”
公孫婀娜端起茶盞，輕輕抿了一口，臉上浮現出一抹意味深長的笑容：“表弟，你如今在并州做得不好嗎？自你上任以來，在柳大人的協助下，并州煥然一新，成為了一州治理的典范。全天下的人都在夸贊你的能力，洛陽的清流文官們更是不遺余力地為你請功，盼著你能回洛陽任職，讓父親大人重回禮部尚書之位。這些，不都是你夢寐以求的嗎？”
公孫碩眉頭緊皺，眼神中透露出一絲掙扎。公孫婀娜敏銳地捕捉到了這一細微變化，繼續循循善誘：“表弟，你又何必糾結于柳大人的人是否把控了并州的實權，是否架空了你呢？若不是他們全力輔佐，以你一己之力，能在這么短的時間內，讓并州恢復到如今的繁榮嗎？”
公孫碩的內心開始動搖，他不由自主地回想起初到并州時的艱難處境。那時，餓殍遍野，瘟疫橫行，百姓苦不堪言。若不是柳林暗中相助，提供物資和人才，自己恐怕早已被洶涌的災民淹沒，更別說坐在這刺史府中了。
公孫婀娜見公孫碩的表情有所松動，笑容愈發燦爛：“這就對了，表弟。柳大人從未坑害過你，相反，他一直在暗中幫助你。你平心而論，自己有多大能耐，難道不清楚嗎？那些官員有時不聽你的，并非有意冒犯，而是你的決策確實存在問題。一意孤行，只會讓局面愈發糟糕。”
她微微停頓，目光透過窗戶，望向銀裝素裹的刺史府，語氣中帶著幾分自豪：“你看看如今的并州，在眾人的治理下，井井有條，百姓安居樂業。入冬至今，幾十萬災民僅凍死百余人，這在別處堪稱奇跡，更何況是曾經滿目瘡痍的并州？這是多么了不起的政績！”
“現在，朝中的清流文官們極力為你請功，盼著你和父親大人重回洛陽。”公孫婀娜收回目光，凝視著公孫碩，語重心長地說，“而你卻在這苦寒之地，與真心實意幫你做事的人針鋒相對，爭權奪利。這樣做，不僅辜負了大家的一番苦心，也損害了你自己的前程。”
公孫碩的頭越垂越低，臉上露出懊悔的神色。公孫婀娜趁熱打鐵：“你還派人去請六皇子，想讓太子殿下出面，揭露柳大人掌控并州的事。仔細想想，這不是自相矛盾嗎？一旦此事傳開，豈不是向天下人承認，你在并州毫無作為，所有政績都是柳大人的功勞，你之前上報的奏章，都是在欺君罔上？”
公孫碩猛地抬起頭，額頭上滿是冷汗，眼神中充滿了恐懼與懊悔。此時，窗外的雪似乎小了些，一縷微弱的陽光穿透云層，灑在書房的地面上，帶來一絲若有若無的希望。
雪后的刺史府，一片死寂，殘雪在屋檐下凝結成尖銳的冰棱，折射出刺目的冷光。書房內，暖爐散發著微弱的熱量，卻驅不散公孫碩心頭的陰霾。公孫婀娜見公孫碩滿臉懊悔，終于滿意地點了點頭，儀態萬千地抬起細長的手掌，指尖輕捻著茶盞，緩緩抿了一口。熱氣氤氳中，她眉眼舒展，神色盡顯從容。
“懸崖勒馬，為時未晚。”公孫婀娜放下茶盞，聲音柔和卻帶著不容置疑的力量，“你年紀尚輕，又長期擔任文官，看不清這其中的利害關系，倒也情有可原。”