鎏金燭火搖曳，將柳林手中的狼毫筆的影子，投射在攤開的羊皮地圖上，好似一把鋒利的劍。柳林歸還真靈后，筆尖在地圖上摩挲游走，沙沙作響，很快，蠻族與妖族控制的疆域便被清晰地劃定出來。與此同時，他特意留出了幾塊空白區域。
蘇天德和薩米爾的目光，隨著柳林的筆觸移動，當看到那幾塊空白時，二人心中瞬間了然。
這片區域水草豐美，丘陵可開墾種地，草原能牧馬放羊，河流穿境而過，水源充足，還有適合建造城池的開闊之地，無疑是絕佳的駐扎之所。
他們都清楚，劉凡的起義軍是柳林的嫡系，柳林為其預留這塊好地，倒也在情理之中，因此并未感到太過驚訝。
“地盤已經給你們劃定好了。”柳林擱下毛筆，靠向椅背，目光在二人臉上掃視，“你們回去后，就在自己的地盤上安穩過日子。”他的聲音陡然變得冷峻，“記住，是你們自己渴望和平，不愿打仗。倘若日后誰先挑起戰端，就別怪我與另一方聯手對付你們！”
這字字如刀的警告，仿佛一把利劍，高懸在蘇天德和薩米爾頭頂。二人回想起最初的計劃，本想將柳林捧得高高在上，引發朝廷猜忌，讓柳林元氣大傷，無論最終結果如何，他們都能從中獲利。
可如今，柳林一番話，就如同一記重錘，敲碎了他們的如意算盤，讓他們對自己的計劃產生了懷疑。
他們的計劃的確太過理想化，一切都建立在柳林會因顧忌自身利益，在朝廷施壓時投鼠忌器的基礎上。
但倘若柳林不顧惜自身利益，直接與他們開戰，采用各種手段讓他們陷入困境，他們又能如何？拼得兩敗俱傷，對他們而言又有什么好處？難道要落得個滅族的下場？
想到這兒，蘇天德和薩米爾對視一眼，眼中滿是無奈。
他們的聯盟看似緊密，實則脆弱不堪。此時，若一方不同意柳林的提議，柳林只需稍加拉攏，另一方必然會群起而攻之。
北疆戰火重燃，符合朝廷利益；少一方勢力分羹，對剩下各方也有利。
“就按柳大人說的辦，我們回去就按照這個地界好好生活。”蘇天德率先表態，薩米爾也跟著點頭，語氣中透著憋屈。
柳林滿意地頷首：“好，原本就該如此。既然你們都同意了，那就回去吧。”他話鋒一轉，“不過，外圍草原上的市場，你們可得多關照關照！”
柳林此舉，臨了還為自己爭取了利益。外圍草原上的市場，充斥著不公平交易。據說，幽州百姓用鐵盆鐵鍋，就能從蠻族手中換得幾十年的珍貴藥材，這幾乎等同于明搶。
蠻族缺鐵嚴重，家中大多用石鍋烤制食物，對他們而言，擁有鐵鍋煮水燉湯，便是奢望。
妖族初來乍到時，本想打破這種不公平貿易。但經柳林這么一說，妖族也明白，若執意反對，撕破臉皮，對自己并無益處，只能將不滿咽下。
鎏金燭臺上的燭火隨著穿堂風忽明忽暗，在墻壁上投下扭曲晃動的影子。酒過三巡、菜過五味后，蘇天德和薩米爾帶著一肚子不甘，腳步沉重地離去。柳林目送二人身影消失在雕花木門后，原本掛在臉上的笑容瞬間消失，神色變得凝重而冷峻。
他心中清楚，妖族和蠻族向來野心勃勃、難以馴服，這次雖憑借智慧化解了危機，但誰能保證下次他們不會想出更完美、更棘手的計劃？想到這兒，柳林眉頭緊鎖，眼神中閃過一絲憂慮。“打鐵還需自身硬。”他低聲自語，聲音在空曠的大廳里回蕩，“只有自身力量足夠強大，才能立于不敗之地。”
一股強烈的野望在柳林心中涌起，他揉了揉有些發漲的太陽穴，緩緩站起身來，“去把公孫婀娜給我叫到書房里來！”他的聲音低沉卻帶著不容置疑的威嚴。
門外，霍三恭敬地應了一聲“是”，轉身離去。此時的刺史府，在眾人眼中宛如一頭蟄伏的兇獸，散發著危險的氣息。對于大戶人家而言，聽到、看到不該知曉的機密，往往離死期也就不遠了。正因如此，眾人對這片區域避之不及，生怕惹禍上身。
霍三一邊走，一邊在心中暗自納悶。那些舞女按慣例本應被滅口，可主公卻網開一面，讓她們去后院做侍女。自家主公向來行事果決，何時變得如此心善？念頭剛起，霍三便猛地搖了搖頭，暗自警醒。背后揣測主公意圖，是為奴者的大忌！
他迅速收攝心神，快步來到傳送陣前。此時，傳送陣散發著幽藍的光芒，霍三從懷中取出密信，小心翼翼地放入傳送陣凹槽，隨著一陣光芒閃爍，密信瞬間消失，被送往目的地……</p>