柳林深吸一口氣，踏出住所。他刻意未搞大的排場，僅帶著大管家霍三、侍女蘇梅，還有一隊鬼族強者。
鬼族強者們身著黑色勁裝，隱于暗處，周身散發著若有若無的陰氣，既不張揚又足夠威懾心懷不軌之人。
柳林心里明白，在洛陽這龍潭虎穴，若有人蓄意謀害，不動用底牌的情況下，自己很難全身而退；若無人作對，帶過多人反而容易引人注意，徒增麻煩，實在沒什么益處，便也不再糾結。
抬頭望向夜空，洛陽城的第二層懸浮于云端，燈火輝煌。
那是權貴們的居所，由原石打造的燈火勾勒出建筑的輪廓，美輪美奐，宛如人間仙境。柳林清楚，這看似奢華的第二層之上還有第三層，甚至或許還有更高層，只是自己此次并未涉足。
那些層層疊疊的建筑，就像這復雜的權力結構，越往上越神秘，越難觸及。
柳林一行人漫步在洛陽第一城的大街上，腳下是冰冷堅硬的青石板，每一步都發出清脆的聲響。
街道兩旁，攤位林立，小販們的叫賣聲此起彼伏。烤紅薯的香氣、糖人兒的甜香混合在一起，彌漫在空氣中。
百姓們或三兩成群，談笑著走過；或駐足攤位前，挑選著心儀的物件。
看著這熙熙攘攘的場景，柳林緊繃的神經漸漸放松，臉上緊皺的眉頭也慢慢舒展開來。在這里，沒有朝堂上的勾心斗角，沒有權力的傾軋，有的只是最質樸的人間煙火氣，這種回歸本質的感覺，讓他覺得無比珍貴。
“公子，您看這糖人兒，做得可真精致。”
蘇梅脆生生的聲音傳來，她指著一個攤位，眼中滿是好奇與欣喜。
柳林順著她指的方向看去，只見攤位上插滿了形態各異的糖人兒，有活靈活現的動物，也有栩栩如生的人物。
攤主是一位頭發花白的老人，正熟練地制作著糖人兒，動作如行云流水，不一會兒，一個麒麟瑞獸模樣的糖人兒便出現在他手中。
柳林看著蘇梅期待的眼神，微微一笑：“喜歡就買一個吧。”蘇梅開心地跑過去，付了錢，拿著糖人兒小心翼翼地走回來，臉上洋溢著燦爛的笑容。
霍三跟在柳林身后，眼神警惕地觀察著周圍的一切，不放過任何一個可疑的角落。
柳林察覺到了霍三的緊張，輕聲說道：
“霍三，放松些，難得出來走走，不必如此緊繃。”霍三微微點頭，卻并未放松警惕：“公子，小心駛得萬年船，在這洛陽城，還是謹慎為好。”
柳林無奈地搖了搖頭，他理解霍三的忠心與擔憂，但此刻，他只想沉浸在這片刻的寧靜與美好之中。
柳林隨手掏出一塊銀子，買下那吹制精美的糖人。看著蘇梅捧著糖人，臉上綻放出孩子般純真的笑容，他心里涌起一股別樣的溫暖與滿足，似乎在這紛繁復雜的世間尋得了片刻寧靜。
可這份寧靜轉瞬即逝，一個身著黑色長袍的家伙大步來到攤子前。此人言語間雖客氣，卻難掩骨子里的倨傲，壓低聲音道：“平時晚上不準出攤，今兒個能出，掙的都是額外的，得交稅。”
攤主老人滿臉惶恐，忙不迭點頭，哆哆嗦嗦從懷里掏出柳林剛給的那塊銀子，又從口袋里翻出幾塊碎銀，恭恭敬敬遞過去。那收稅人接過錢，這才邁著八字步慢悠悠離開，那姿態，看似有禮，實則處處透著高高在上、不可一世的勁兒。
老人望著他遠去的背影，重重嘆了口氣。柳林見狀，忍不住開口詢問：“老人家，聽您口音，不像是洛陽本地人吧？在這兒討生活，容易嗎？”