第二日清晨，熹微的晨光輕柔地灑落在柳林的府邸。
柳林站在銅鏡前，抬手緩緩拿起那件許久未曾動過的朝服。朝服上武將二品的標志在微光下閃爍著冷硬的光澤，他的目光落在那標志上，眼神之中透露出一絲復雜之意。
回想起昨晚，父親坐在他對面，神情嚴肅，滔滔不絕地講述著朝廷的種種。從朝堂上的禮儀規范，到那些潛藏在暗處、盤根錯節的細節事物，樁樁件件，如潮水般涌入他的腦海。
柳林登上馬車，車窗外的景色如幻燈片般快速閃過，可他卻視而不見，滿心都沉浸在那些復雜的人事關系里。他的眼神中閃過一絲疲憊，不是因為奔波，而是因為這錯綜復雜的朝堂生態實在令人心力交瘁。
誰和誰是一派，誰和誰有著裙帶關系，誰和誰是師徒，又誰和誰來自同一故鄉……這些看似瑣碎的關系，卻是朝堂上鄉黨幫派形成的根基。
就拿大儒來說，一個大儒一生或許能教導幾百個學生，而這些學生一旦入朝為官，便能在大晉朝廷中形成一支龐大的利益團體，牽一發而動全身。
科舉出身的官員更是如此。同年的進士、舉人，乃至前三甲，在官場規則的無形擠壓下，自然而然地抱團取暖。
世家子弟需要寒門子弟的真才實學為家族增添光彩，寒門子弟則依賴世家子弟的家族庇佑來站穩腳跟，雙方相得益彰，使得科舉團體成為朝堂上最大的勢力之一。
武將勛貴的圈子，那更是復雜得如同迷宮。開國勛貴作為勛貴中的元老，地位尊崇，外人難以躋身其中。
練武耗費巨大，普通家庭根本負擔不起。即便有人天賦異稟、財力雄厚，練成絕世高手，進入軍營也未必能被接納。
當年朝廷成立鎮魔司，天下高手蜂擁而至，如今鎮魔司已然成為大晉朝廷的中流砥柱。
軍隊強烈的排外性和排他性，讓世家豪族的高手和民間高手難以進入核心，就算勉強進去，也只能當個小兵，沖鋒陷陣，生死難料，最后升官發財的依舊是那些開國勛貴。
所以這朝廷一開源，天下高手蜂擁而至，再加上朝廷的海量資源，不精銳才怪，不能打才怪！
從那以后，朝廷察覺到這種局面的弊端后，扶持了新的武勛世家。然而，新武勛世家缺乏大功勞，便走上殺良冒功、養寇自重的歪路。
朝廷為了讓他們制衡老牌武勛世家，只能睜一只眼閉一只眼，這也導致北部邊境的蠻族多年來始終無法被徹底平定，武勛世家們在戰爭中各懷鬼胎，沒有誰真心為朝廷出力。
后來，文官們覬覦武勛世家的利益，通過結成兒女親家、培養家族后輩練武等方式試圖插手其中。
可這些人進入武勛行列后，很快就被同化，甚至與原本的家族反目成仇，其中緣由，實在令人費解。
柳林想到這里，痛苦地揉了揉自己的腦袋。昨晚父親和他說了整整一夜，才勉強將朝廷的大致情況講完，還尚未提及皇家的事情。
這朝堂，就像一個巨大而復雜的棋局，每一顆棋子都有著千絲萬縷的聯系，稍有不慎，便可能滿盤皆輸。...
洛陽城的繁華遠超柳林的想象，大街上金銀線交織勾勒出復雜而精妙的陣法紋路，在日光下閃爍著奢華的光澤。
柳林乘坐的馬車緩緩前行，車輪下并無實感，仿佛踏在虛空之上，平穩得感受不到一絲顛簸。