“尚書大人又站誰的陣營？禮部尚書此番前來，究竟是受誰的安排，又懷揣著怎樣的目的？這些錯綜復雜的關系和背后的深意，你竟然絲毫沒有看清！”
柳林說到此處，輕輕揮了揮手。剎那間，周圍的奴婢們如同訓練有素的士兵，整齊劃一地向后倒退幾步，旋即匆匆忙忙地離去。
她們心中都清楚，這里的氛圍已然變得極度危險，這些話可不是她們這些身份低微之人能夠聽聞的。
萬一出了什么變故，為了杜絕消息外傳，她們極有可能成為被滅口的對象。這些奴婢大多生來便為奴，命運本就坎坷多舛，誰都不想因為貴人之間的一番談話，平白丟了性命。
此時，柳林慢悠悠地站起身，步履沉穩地朝著姜胖子走去。他來到姜胖子身旁，微微弓下腰，雙眼緊緊盯著癱倒在地的姜胖子，慢條斯理地開口問道：
“你可知道，你的貿然出現，險些打亂了尚書大人以及那些官員們精心布局的安排。你仔細想想，他們那般老謀深算，手段狠辣，又豈會輕易放過你？”
姜胖子像是被一道電流擊中，豁然抬起頭來。他那胖乎乎的臉上，此刻早已布滿縱橫交錯的淚水，神情顯得無比悲戚與懊悔。
直到這一刻，他才如夢初醒，徹徹底底明白了這件事背后隱藏的深意，可一切都已為時晚矣。
原本，姜胖子自認為聰明絕頂。在得知柳林出身低微，斷定他對洛陽城復雜的局勢和深厚的底蘊一無所知后，便滿心歡喜地打著自己的如意算盤，妄圖充當柳林的“啟蒙老師”。
他心里清楚，若能成功，這份人情，莫說是他一個在權貴面前地位卑微的商人，即便是一方封疆大吏，也定會垂涎三尺。
然而，在利益的誘惑下，他卻忘得一干二凈——如此巨大的好處，那些久居廟堂之上、整日算計人心的朝廷大員們，又怎會毫無察覺？又怎么可能不提前布局，將一切安排得妥妥當當？
好在，這次他并未真正攪亂局勢。可他只要一想到，若自己真的誤打誤撞，破壞了那些大人物的計劃，后背就一陣發涼。以那些人的手段，恐怕現在自己這一身肥肉，早就被熬成了油，做成天燈，在洛陽城的夜空里，成為警示他人的“明燈”了。
姜胖子嚇得魂飛魄散，大氣都不敢出，只能壓低聲音，帶著哭腔苦苦哀求：
“大人，求您大發慈悲，救救小人一命吧。小人實在是不想死啊，如今把事情弄成這副慘樣，全是小人豬油蒙了心，鬼迷心竅。求大人您一定要拉小人一把，從今往后，小人的家族必定對大人您唯命是從，馬首是瞻！”
他一邊說著，一邊雙手伏地，額頭重重地磕在地面上，發出沉悶的聲響，那模樣仿佛抓住了最后一根救命稻草，滿心惶恐又充滿期待地盼著柳林能施以援手。
柳林看著眼前伏地哀求的姜胖子，臉上浮起一抹意味深長的笑容，他微微搖了搖頭，輕聲嘆道：
“瞧，這才是真正意義上的合作開端。我柳林雖出身微末，卻也不敢肆意違背天下既定的規矩。若不按這世間通行的規則來，我把你們商人視作平等之交，怕是過不了多久，我這顆腦袋，就要莫名其妙地搬家嘍……”
柳林所言絕非危言聳聽。放眼天下，權貴們向來將商人當作圈養的肥豬，需要錢財時，便隨意宰殺一頭，等商人積攢夠財富再度“養肥”，便又揮刀收割。
可偏偏出了柳林這么個“異類”，若他以平等之心對待天下所有商人，讓商人們對他感恩戴德，那必然會引起其他權貴的猜忌與警覺。
那些權貴們定會暗自思忖：你柳林究竟意欲何為？莫不是妄圖收攏天下財富，另起爐灶？
雖說單個商人力量薄弱，可一旦他們聯合起來，形成一股合力，那能量足以撼動天地。
況且，這些商人誰不想為子孫后代謀個不再低聲下氣的未來？
倘若柳林有任何異動，難保他們不會為了自身利益，死心塌地地追隨柳林，放手一搏。
如此一來，柳林面臨的，恐怕就不只是丟腦袋這般簡單的事了，整個家族或許都將陷入萬劫不復之地……</p>