他覺得自己的真誠被玩弄了，信任被辜負了。柳林微微皺眉，放下車簾，心中暗自思忖，待回到住處，定要與這姜胖子好好清算一番，弄清楚他到底還有多少隱瞞之事，往后又該如何與他相處，畢竟在這錯綜復雜的洛陽城，多一個朋友或許并非壞事，但若是個心懷不軌的“朋友”，那可就如同身邊埋了顆定時炸彈。
馬車在夜色中緩緩駛回住處，車輪與地面摩擦發出沉悶聲響，似在訴說著一路的疲憊與復雜心情。
到了門口，車身穩穩停下，車夫迅速跳下車，恭敬地拉開了車門。柳林面色平靜地踏出車廂，目光下意識地掃向一旁。
只見姜胖子正局促地站在那兒，身影在昏黃的門燈下顯得有些單薄。他的雙手緊緊抱著鳥籠，指節因用力而微微泛白，像是抱著世間最珍貴的寶物。
一個鬼族戰士面無表情地走上前去，他身形高大，黑袍在夜風中微微飄動，周身散發著一股冰冷的氣息。
他伸出手，聲音低沉而不帶一絲感情：“把鳥籠交出來。”姜胖子下意識地往后退了一步，將鳥籠往懷里又緊了緊，臉上露出一絲慌亂與不舍，囁嚅著：“這……這……”
就在這時，鳥籠子里一直安靜如雞的小黃鶯，突然周身光芒一閃，幻化成了一個小小的人形。
她身著鵝黃色的羽衣，模樣嬌俏，此刻卻柳眉倒豎，對著姜胖子破口大罵：
“胖子，你還要不要臉？我可是我家掌柜特意送給柳大人的禮物！我的生死，自然由柳大人定奪！你抱著我不撒手，算怎么回事？”
她的聲音清脆卻充滿了憤怒，在這寂靜的夜晚顯得格外尖銳。
姜胖子的臉瞬間漲得通紅，像被人當眾扒光了衣服一般尷尬。
他張了張嘴，想要辯解，卻又一時語塞，眼神中滿是糾結與不甘。
他心里清楚，這鳥籠里的小生靈，從某種意義上來說，是他拉近與柳林關系的“法寶”，一旦交出去，他感覺自己似乎就失去了某種倚仗。可面對鬼族戰士冰冷的目光和小黃鶯的怒斥，他又深知自己理虧。
柳林靜靜地看著這一幕，心中五味雜陳。原本對姜胖子的那點不滿，此刻在看到他這般狼狽模樣后，竟莫名地消散了幾分。他微微嘆了口氣，走上前幾步，輕聲說道：
“姜胖子，把鳥籠給我吧。”
他的聲音溫和，卻帶著一種不容拒絕的力量。姜胖子聽到這話，身體微微一顫，猶豫了片刻，最終還是緩緩松開了手，將鳥籠遞給了柳林，同時囁嚅著：
“柳大人，我……我……”
柳林沒有理會他，接過鳥籠，目光落在那小人形身上，神色復雜，似乎在思考著接下來該如何處置這一切。
柳林接過鳥籠，目光從姜胖子那窘迫的臉上掃過，心中暗自思忖。他確實有意與益州開展貿易往來，益州素有“天府之國”的美譽，物產豐富得令人咋舌，一旦達成合作，無論是對幽州的民生，還是對自己的勢力發展，都將大有益處。可眼前這姜胖子，心思太過活絡，若不加以敲打，日后難免生出變故，甚至可能壞了大事。
思索間，柳林心中已有了主意。他微微抬起頭，目光看向姜胖子，輕輕點了點頭，吐出兩個字：“進來。”姜胖子聽到這話，原本低垂的腦袋瞬間抬起，眼中閃過一絲驚喜，猶如在黑暗中看到了曙光，忙不迭地跟在柳林身后，腳步急促得差點一個踉蹌。
踏入驛館，這是朝廷特意為柳林安排的住所，一座獨立的小樓，靜謐而又透著威嚴。樓里樓外，皆是柳林的奴仆，他們各司其職，有條不紊地忙碌著。那些新來的妖族侍女，在蘇梅的帶領下，三三兩兩地聚在一起，目光時不時投向姜胖子，掩嘴輕笑，眼神中滿是戲謔。
姜胖子對此并非毫無察覺，可多年在商場摸爬滾打，周旋于官場之間，他早已習慣了這種被人輕視、嘲笑的目光。在他看來，這些都不過是過眼云煙，真正讓他在意的，是柳林的態度。此刻，柳林自顧自地走進內室，對他不聞不問，這讓姜胖子心中涌起一陣不安。
他站在原地，手足無措，眼神中滿是焦慮與期待。這么多年的經商生涯，他在那些官員面前受盡了窩囊氣，被呼來喝去，尊嚴掃地。但柳林不同，從相識之初，柳林便將他當作平等之人對待，這讓姜胖子感受到了久違的尊重。也正因如此，他才如此渴望與柳林建立長久的合作關系，此刻最怕的，便是失去柳林的信任。
姜胖子咬了咬牙，決定主動打破僵局。他深吸一口氣，鼓起勇氣，朝著柳林所在的內室走去，心中默默想著，無論柳林如何責難，他都要努力挽回這段關系，為自己，也為家族的未來，爭取一個機會。</p>