天還沒有亮，四面八方的士子都涌向了城南科舉大營。
科舉大營是半個月前搭建而成的軍營，圍欄周長達二十里，儼如一座小縣城，科舉大營又細分成十個區，也就有十座大門。
每個考生必須找對自己的分區，甲區、乙區、丙區等等，考券上都會明確標注，比如一名士子的考劵上寫著：丁區七營十五帳二十號。
考券就是準考證，唯一的憑證。
這個時候首先要找到丁區，有一個很大的牌子豎起大門上方，里面有燈光映照，幾里外就能看到一個‘丁’字。
必須坐馬車過去，走路要幾里，到了丁區，車夫就會大喊：“丁區到了，丁區的士子下車。”
你跳下馬車走向大門，首先要嚴格搜身，只能帶考劵進去，士兵會給你一個小木牌，小木牌上有號碼，是考卷號，因為要考三天，最后考官要把三天的卷子歸納在一起，由于名字都用紙條糊住了，那就只能用考卷號來歸納。
為什么考卷號不寫在準考證，而要臨時發放？
因為不能讓士子事先知道考卷號，否則和審卷官串通，就很容易作弊了，審卷官就能通過考卷號找到熟人的卷子，給個高分。
進了大營，就看見一排紅燈籠，一眼望不見頭，其實只有二十個大紅燈籠，燈籠上有營號，你需要找到七營。
找到并走進了七營，你就會看到無數大帳篷，其實上只有二十五座帳篷。
你終于找到自己的十五帳，走進去，發現里面擺著三十張坐榻，坐榻上有桌案，最后找到二十號桌案，這就是你的位子了。
但先別急著坐下，要和左上角的考生信息核對一遍，名字考號一致，才能放心坐下。
這時天還沒有亮，大帳內光線比較暗，但也只能安安靜靜坐著等候，沒有什么蠟燭照明，大營嚴格控火，萬一不小心點燃大帳，后果簡直不堪設想。
這個時候也可以進行一些準備了，每張桌案上有個小籃子，籃子里有筆和硯臺，還有一個小碗，等會兒會有士兵過來，給每個小碗注入大半碗墨汁。
不需要士子們研墨，很多士子都有書童，一般都是書童負責研墨，萬一這些士子不會研墨，弄的滿桌子狼藉，就麻煩了。
這時大帳內都坐滿了，三十名考生全部都到齊，每個人都在耐心等待，只有士兵來回走動，給桌上的小碗里加注墨汁。
“咚—咚—咚—”
低沉的鐘聲敲響了，十座營門緩緩關閉了，考官和輔助士兵都就位了，每座大帳有兩名輔助士兵，負責給士子們加注墨汁，中午送一頓飯，或者帶路去茅廁等等。
天漸漸亮了，這時考卷已經送到了每一座大帳內，考官開始分發考卷和草稿紙，士兵給每張桌上送來糊名紙條和一碟漿糊，碟子里還有一根牙簽，用來抹勻漿糊。
考官上宣讀考試紀律，士子則在忙碌地寫名字，寫考號，還要在左上角寫上卷號，等墨跡干了，再用紙條把名字和考號糊住。
這些考生都參加過縣試和州試，又參加過無數次模擬考試，考場的規則以及糊名的技巧都掌握了，一個個雖然忙碌，但都有條不紊。
“咚—咚—咚—”
鐘聲再一次敲響，考題已經送來了，考官和士兵迅速發到每個士子的桌上，所有考生都開始緊張審題。