“看起來還是不行啊。”一名國舅房的將領大聲嘆著氣，“如果再能有些宋人，就能讓他們壘土上城了，比光射箭要好。”
另外的幾名將領也在大點其頭，顯然是說進他們心里去了。張孝杰聞言臉上閃過一層青氣，強自壓住心頭怒意，轉頭對蕭十三嘆道：“哪里還有那個時間”
‘而且也沒人了。’蕭十三心中暗道。
忻州城下，環繞著城墻，有著一片衣衫破爛的尸骸。都是抱著僥幸的心理沒有逃離的百姓，被遼人驅來攻城。
之前蕭十三領軍南下，張孝杰本來是準備回鎮代州，只是忻州城外的三千降兵突然作亂，使得他不得不趕來主持圍困忻州的戰斗。
但在兵力不足的情況下，除了分出兵馬來防備逃入山中的宋軍之外，剩下的兵力只夠他驅趕百姓來攻打忻州。
用了兩天的時間，驅使來的宋國百姓就在城下消耗一空。戰爭之中，普通人的性命就跟草芥一般無足輕重。城中守軍為了自己和滿城上下的安全，如何會手下留情盡管城上有許多人都能在給驅趕來的百姓中找到自己的親友，可最后照樣是箭矢無情。
沒了任意犧牲的消耗品，能用的就只剩下小富即安的自家人了。可要想解決手下人出工不出力的現狀，對蕭十三和張孝杰來說，實是力有未逮。歷代大遼天子都很難做到的事，耶律乙辛同樣難做到，更不用說他們這兩個尚父殿下的走卒。
在這樣的情況下，為了能盡快攻破忻州，蕭十三和張孝杰不得不加強了遠程力量。神臂弓都集中起來使用，床子弩也一樣，工匠們加班加點的打造霹靂砲，只為了突破上城時更簡單一點。
正當兩人絞盡腦汁的時候，城外的宋軍卻開始在山林中燃放烽火。緊鄰著忻州城，最近處的幾處山林都被潛入的宋軍點燃。
盡管春濕濃重，草木難以點著，可宋人在林子里只是為了生狼煙，并不在意到底能燒掉多少林木。看到附近的山中烽煙頻起，蕭十三清楚，近幾日忻州城中的士氣，就是被這些烽煙給撐起來的。
蕭十三為此加強了攔子馬的派遣，不惜耗費人力來掃蕩近處的山嶺，從前天起，山中烽煙的數量便陡然下降，
只是他沒辦法消滅源頭。
為了用最快的速度解決山里面的那些蒼蠅，蕭十三調動了整整兩個千人隊的皮室軍，讓他們直逼宋軍。盡量將之殲滅，如果做不到，也要將其給趕跑，決不能讓其留在忻州附近。
讓手下最為精銳的一部兵馬去對付一群烏合之眾，蕭十三要不是看在地勢的關系上，也不會這么小心。
但蕭十三的心腹精銳在進攻盤踞的一處軍寨時，卻遇上了另外的一支精兵，七八百人的樣子，沒有一見到人，就散入山林中胡亂放箭，而是當道列陣以待。一開始領軍的遼將還以為是裝模作樣，可他領著這一支皮室軍沖著軍陣撞上去后轉眼就敗了，而且是慘敗！
最為可恨的，是戰敗后又在山中為埋伏起來的宋軍阻斷了后路，沖破阻截回來的不到七成，而這些敗兵原本帶在身邊的戰馬，除了胯下騎乘的一匹外，其余的基本上都給丟了。
這個結果差點沒把蕭十三給氣瘋掉。
就算是因為身家豐厚了，開始變得不想冒風險，但堂堂皮室軍的威名呢，自負呢，難道都當馬糞一樣半路上給拉掉了
這幾天的攻防戰，一來一往的幾次下來，都是大遼這邊吃虧。
派出去的探馬好歹捉到了幾個活口，知道了那一支精兵是來自府州的兵馬。而且麟府軍的主力很快就要到了。麟府軍放棄一切，趕來救援。除非能趁其人困馬乏之際迎頭擊敗，否則就不可能來得及
如果能攻下忻州，事情還有挽回的余地。從忻州出發的兵馬，能鎮壓附近百里方圓的土地，讓出山的宋軍有來無回。可要是攻不下來，再猶豫的結果，就是石嶺、赤塘兩關的萬余守軍將會來不及撤離，以至于全軍覆沒。
張孝杰已經看到了最壞的局面，而戰局不可能在短時間內打破，必須要退了。他瞥了瞥蕭十三，琢磨著要盡快向這位主帥攤牌。
蕭十三感受到了張孝杰的視線，突然抬眼問道：“要不要去看看”
“什么”張孝杰微楞。
“之前活捉的探馬，不是讓他去城下勸降的嗎差不多該安排好了。”蕭十三說道。