熟悉禮樂的官員都精神一震，《高安》送神之后，接下來便是天子降壇。當皇帝從圜丘上下來，這冗長難熬的儀式，自然是到了尾聲。
沿著臺陛，趙頊緩步而下。在圜丘頂上合祀天地，再祭拜過陪祀的太祖太宗，祭天大典上的核心儀式已經宣告結束。官員們垂頭望著腳下，用眼角的余光目送天子回到名為大次的帳幕中。
天子回帳，臣子們也回到行宮中各自的房間，換下只有祭天時方才穿上身的玄衣纁裳，穿回正常的朝服。
更衣也算是休息，從滴水成冰的室外，回到溫暖的室內。雖說乍寒乍暖對身體不好，但凍著對身體更不好，在火盆邊歇了好一陣，韓岡才算是緩過來。只是這也僅僅是中場休息而已，很快就有內侍找過來，一間房一間房的將人都通知到，讓朝臣們回到圜丘下的廣場上。還有回程的幾里路，以及剩下的三分之一的環節。
重新排好隊伍，站回到方才的崗位上，上萬名官員和士兵等待著趙頊的出現。時間一分一秒的過去，卻不見趙頊的身影出現。
韓岡隱隱的覺得有哪里情況不對。郊祀大典上的每一道環節都是有著嚴格的時間規定，到時間天子該出來卻不出來，那么必然是有什么意外發生了。環目四顧，所有人都在自己的位置上站著。最前面的王珪也是一動不動。
又過了片刻，天子依然沒有出現，場中的氣氛越來越凝重。正想著王珪會不會離開自己的位置前去探問，大次的帳簾終于動了，趙頊很平靜的從帳篷中走了出來。
看到天子出現，不止一個人松了一口氣，韓岡也放松的輕嘆了一聲，看來是自己多心了。雖是這么想，但不知為什么，他的心頭已經悄然蒙上了一層陰云，似乎有什么事要發生的樣子。
天子的車駕從南郊的青城行宮一路返回皇城。半日前聚集在大慶殿廣場上的萬余人，又重新站到了大慶殿前。
皇帝已經回到大慶殿，但郊祀的儀式并沒有結束。王珪作為百官之首，動身進殿，而其他官員則依然是站在原地，等待儀式的下一步。
片刻之后，當王珪出來后，雙手上便捧著一份赦詔。在金吾衛的護衛下登上宣德門城樓，向天下億兆元元頒布天子德音。
王珪下城繳旨，接下來大慶殿中門大開，朝官們魚貫而入。宮宴的宴席已經在大慶殿中布置好。從高到低，依照品階、班次，在自己的位置上坐定。
作為今日大典終結的宮宴終于開始，王珪起身，手持金杯，率領群臣，向天子敬酒。
趙頊也舉起斟滿酒的金杯，正要抿上一口，忽然間臉色陡然一變。以五爪蟠龍為外飾的金杯，竟脫手而出。
當啷一聲脆響，驚動了整間殿堂。</p>