薛向喝酒吃菜，像是春日出城踏青時的家宴一般自在：“想當年執掌六路發運司，宿州的名店名菜愚兄也是全都門清的，到了京城之后，卻要擔心御史多嘴多舌了。”
“那日后要是去宿州，肯定要先向子正兄請教了。”
“好說好說，京城這邊的可就要靠玉昆你了。”
韓岡與薛向大笑著一碰杯，看起來就像是交情深厚的忘年知交。
韓岡與薛向過去沒什么交情，不過也不算政敵，又沒有權力之爭，而且在很多政見上十分相近，倒是能坐在一起喝酒聊天。
但韓岡自問在天子那里已經被當成了一個麻煩人物，薛向與自己把酒言歡，是否已經做好了準備
因為自己的年齡問題，趙頊是不會允許自己擴大勢力的，以防日后尾大難掉。西府中有一個章惇作為盟友已經很多了，再多一個薛向，韓岡在西府中的影響力就顯得太大了一點。
如果趙頊對自己過于忌憚，最后的結果，很有可能是薛向就此被請出京城。尤其是在薛向已經年過六旬的情況下，先出典州郡，然后轉任宮觀使，讓其自請致仕，這一整套流程，便是重臣退休時常走的道路。薛向是跟王安石是一輩人，據韓岡所知，好像還要年長一點，這個年紀致仕，并不是什么讓人驚訝的事情。
當然，在公開場合不加避諱的坐下來喝酒，倒是會顯得心中光明磊落，一般情況下是不會有問題的。只是能坐在一起喝酒，至少有幾分交情的這一點是無可否認的。最后到底會怎么認定，只能看趙頊本人是怎么想了。
韓岡可以肯定，沉浮宦海數十年的薛向絕不會考慮不到這些可能，可縱使從街前橫過的行人都因為攤子前的幾十匹馬而向內張望，薛向依然與韓岡推杯換盞，談笑自若。
薛向幾十年的官宦生涯，任職多地，開封，關中，淮南，河北，淮河以北各路都跑遍了，擔任六路發運使的時候，更是連東南六路都跑遍了，天南地北的風土人情見得甚多，就是只談各地的特色美食，也比許多老饕要強。
韓岡也算是見多識廣了，但說起這個時代的美食，卻真的比不上薛向見多識廣。看著薛向連交州最近才流行起來的玉冰燒的制法，福建莆田保存荔枝時用的紅鹽法，龍鳳團茶和如今的小龍團的差別，都能一條條的說得通通透透。韓岡都不禁懷疑起方才薛向說他對京城的美食全然不曉，到底有幾分是事實。
說起來，薛向也是靠自身的才能才爬上同知樞密院的位置，而不是像那些進士出身的名臣，靠在地方養望，靠做御史彈劾，然后一步登天。蔭補出身的官員天生就有一道天花板，而且還不是透明的。深信自己的才干對朝廷不可或缺，如此自信，薛向恐怕絕不會在任何人之下。接受自己半開玩笑的邀請，才會沒有半點猶豫。
韓岡聽著薛向從吳江的鱸魚，說到江陰的刀魚，在細細分析了黃河刀魚和長江刀魚的差別之后，又將話題轉到了太平州的鰣魚上，幾杯酒的功夫，揚子江的江鮮都給他說遍了。
薛向左手拿著酒杯，右手夾著一片烤肉，臉上滿是遺憾：“可惜會做河豚的掌廚難尋，一直深以為憾。”