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棉花，周芃是見過的。
棉花正是在南北朝時期傳入華夏的，在這之前，是沒有棉花的“棉”這個字的，桑和麻長期以來是人們制作衣服的少有選擇，基本富貴人家身穿絲綢錦布，窮苦人家就只有麻布可以穿了。
而在宋書上第一次出現了“棉”，表明棉花正是進入人們的視野，不過這個時候棉花還主要是在邊境地區種植，并沒有完全普及。等到現在，棉花的種植范圍也依舊局限在大漢的邊疆。
不過最終棉花還是提前被孫思邈發現了。
需求一種消毒酒精承載品的孫思邈，在一次集市上偶然發現了棉花，并且將其用于酒精消毒，因此棉花能夠進入人們的視野，應該得賴于大漢現在已經建立起來的完善的貿易網絡，即使是西域的貨物在建康府的大街上也不是什么稀罕東西。
而棉花能夠得到大規模的種植和利用，則和孫思邈有不可分割的關系，意識到棉花重要性的孫思邈，很快就想李藎忱提出申請種植棉花。說句實話，看到孫思邈的申請，李藎忱自己是有些詫異的，在他的印象之中棉花應該不會這么早就出現在華夏的歷史上，畢竟棉花經過西域引入中原并且成為華夏的主要農作物要等唐宋之后了。
只是李藎忱沒有想到自己建設起來的經濟網絡，竟然會提前這么久將本來應該只是生長在邊境上犄角旮旯里的棉花呈現在自己的眼前，孫思邈的申請自然正中李藎忱下懷。
因為他很清楚棉花的作用，醫療上的還是其次，更重要的是在紡織上。棉花作為衣物的主要組成部分，可以有效地加強衣物的保暖作用，自然也就進而解決了“溫飽”之中的“溫”這個難題。
溫飽從古至今都是困擾著華夏統治者的兩個主要問題，華夏地大物博、物產豐富，百姓一向沒有什么特殊的需求，只要能夠吃飽飯什么都好說，但是就是因為開墾的土地少而人口眾多，再加上種地的確全看老天爺給不給面子，再加上政治上的沖突、制度上的瑕疵，所以不能保證溫飽的事情時有發生，進而自然就會有人揭竿而起。
因此李藎忱想要讓自己以及子子孫孫屁股下面的位置都還牢固，那么就要盡可能的想辦法解決溫飽問題，至少杜絕掉一個可能導致王朝顛覆的源頭。
這也是李藎忱當時南下的時候著重提出要搞雜交水稻，現在又將目光投到棉花上的原因。
增大糧食產出、提高百姓抵抗寒冷的能力，自然是兩個穩固政權的不錯選擇。
當然了從更深層次上來說，有棉花也就能制造棉衣，有棉衣，人們就能夠抵抗更冷的冬天，自然就更可以向北發展，李藎忱想要建立起來對北方完整而穩固的統治，棉花注定了將會成為一柄利刃。
在李藎忱看來，華夏的北方邊境是遠遠不能停留在燕云十六州一線的，實際上燕云十六州也就是長城的邊境，在秦漢歷代帝王的設定當中，長城從來都不是什么防御設施，想要憑借一道墻還有幾座城就擋住浩浩蕩蕩而來的北方蠻族，哪里是那么容易的，歷史上無論是宋還是明，都進行過類似的嘗試，最后還不都是一敗涂地