因為人數過少，朝會沒有開成，
司馬哀移駕太極殿西堂，召開小范圍的問對。
眾臣齊聚之后，他粗粗一掃，差點落下淚來。
先帝臨終前托付朝命的老臣，還有幾個？
丞相王導、太宰司馬美、太尉劉琨、尚書令卡壺（原尚書左仆射）、侍中劉、光祿勛顏含王導尚在，司馬羨、劉琨在京口，卡壺也來了，劉隗、顏含不知為何沒趕來。
竟然就只有兩位重臣相伴了！
「丞相，城中局勢」待眾人坐定之后，司馬哀迫不及待地問道。
「陛下覺得城中有多少賊人？」王導坐在那里，年邁的軀體看似衰頹不堪，卻氣勢十足，問話時神色淡淡，一點不像臣子面對天子。
司馬衷愣了一下，目光下意識搜尋，可惜人不在，于是清了清嗓子，道：「或在萬人以內。」
之前江北信使說有「數萬人」，已經被山皇后駁斥了，但幾百人又太少了，不至于搞得這么人心惶惶，那就折中一下，幾千人差不多了。
王導還沒說話，尚書令卡壺卻忍不住了，不客氣地反駁道：「陛下可知臣等當年隨先帝渡江時有幾人？」
「數千人？」這事司馬衷有點印象，畢竟他也是當事人之一，那會七八歲了，還記得一些。
「幾千人是沒錯。」卡壺說道：「但持續多日，對岸也無人攔截，相反有兵眾、官員接應。第一批渡江者不過數百兵丁，隨后臣與先帝、彭城王、南頓王、汝南王、西陽王等人渡江，亦不過千人。后面便是隨軍官員、士人僮仆、家眷，大部分百姓還留在了江北，
后面才陸陸續續來江南的。中途曾刮起大風，船只傾覆，溺斃于江中者不下百人。」
「陛下再仔細想想，一晚上究竟能渡幾個人過來？」
「若這般輕易，朝廷為何在歷陽、牛渚以及廣陵、京口重兵設備，而不在瓜步、建鄴之間廣布兵馬？」
這番話擲地有聲，讓人難以回答。
是啊，為何偏安建鄴者，向視上下游的歷陽、京口為生死鎖鑰，嚴防死守，反倒是建郵正北方只布設偏師呢？還不是因為這里渡江不容易？
且不光渡江不容易，上岸也不容易，因為大多數地方是高高的崖岸，難以登犯。縱有低緩的淺灘，也是一片爛泥地，且不甚長，朝廷在高處壘石為墻，弓弩齊發之下簡直是射活靶子。
江面開闊、水流湍急、上岸不易、一次投入不了多少人，即便防守方疏于監視，大意之下讓你上來幾千人又如何？
孤軍作戰，箭矢、糧食籌措困難，舉目皆敵，能翻得了天嗎？
當然，以上是雙方人心向背都正常的情況下.
「聽君一席言，真乃茅塞頓開。」司馬衷心下大定，高興地說道：「如此，賊兵或只有一」
「最多千騎。」卞壺說道：「一千騎，襲擾有余，占土困難。」
司馬衷心更定了，臉上也有了笑容，追問道：「既如此，何不驅大兵圍殺？」
說到這里，他又轉過頭，試圖尋找在場的統兵大將。
左衛將軍趙胤、右衛將軍劉超皆不在場，中領軍王舒亦不在，只能作罷。
「陛下。」王導突然出聲了。
眾人盡皆斂容，靜聽丞相訓示。
「老夫方才收到許多消息，真真假假，難以辨別。」王導說道：「縱九假一真，亦頗為可怖。宗王、名臣、高第罹難者定然有之，若賊眾懸其首，四處宣揚，則人心大壞。」
「為今之計，當曉諭建鄴士民，渡江賊眾兵力寡弱，只能逞威一時，無法長久維持。