朱瀚衣袍一抖，笑對杜和：“走，入局。”
御案前，朱標披著絳色龍紋袍，立于屏風之后，目光冷靜，神色卻略帶疲色。
簾外傳來內侍通稟：“朱王爺駕到。”
“宣。”朱標一字落下，語調平緩。
簾子輕卷，朱瀚步入殿中。
他今日穿的是玄青直裾，未束冠玉，只以一根烏絲金繩挽發，神情閑散，仿若來赴一場家宴。
“臣弟朱瀚，叩見太子殿下。”
朱標回身，走下階前，親自扶起他：“皇叔又何必多禮？”
兩人并肩而坐，宮人撤去左右燈火，殿內頓時幽靜。
朱標沉默片刻，才開口：“三月初三的‘策試’，輿情已傳遍京師。趙澄山再未現身。”
朱瀚輕啜一口茶，道：“他不是輸不起，而是輸了不好看。你看他那幾個弟子，一夜之間便如霜打的茄子，連門都不敢出。”
朱標低聲一笑，又很快斂住：“孤聽聞，齊王近日閉門謝客。”
朱瀚微抬眉梢：“他這是準備卷土重來，還是索性躺下？”
“他父王在，終不敢太過。”
朱標語氣淡淡，“但孤擔心的，不止是趙澄山和齊王。”
朱瀚放下茶盞，看向朱標：“還有誰？”
朱標目光深沉：“朝中某些人，開始流傳‘策試非正道’，‘王爺擾學風，動民心’，甚至有人影射策壇出言‘失矩’。”
“哼。”朱瀚冷笑一聲。
“他們寧愿讀死書，也不肯聽百姓一句人話。”
“皇叔當知，如今士子多尊名教，不喜民間之音。”
朱標眼神灼灼，“孤雖欣賞希文、杜和之言，然若不加節制，恐反生紛擾。”
朱瀚卻道：“太子之言，自是一國綱紀，但叔今日來，是要送你一樣東西。”
他伸手一拍掌，門外即有兩名少年被引入殿中。正是陳希文與杜和。
朱標微微訝然，抬手示意：“都免禮。”
陳希文行禮如水，溫文有禮；杜和則目光犀利，帶著不合年歲的沉穩。
朱瀚負手道：“這兩人，今后常隨你左右。你要講學，他們能答；你要尋策，他們能辯；你要開府設堂，他們可為門下客卿。”
朱標眼眸微動：“皇叔舍得？”
朱瀚挑眉：“孤是舍不得，但孤更知道，你需要他們。”
朱標沉吟片刻，忽然道：“希文可知你今日為誰言策？”
陳希文毫不遲疑：“為天下。”
朱標點頭：“好個‘為天下’。那你可愿為孤，講一段‘王道’？”
陳希文面色一肅：“愿為太子殿下講。”
他朗聲道：“王道者，非獨尊之術，乃群義所歸。太子為儲君，既得天命，亦需人心。愿太子講信修睦，納言存諫，使四海歸心，則王道成矣。”
朱標沉默良久，目光似欲穿透燭影：“你這段話，朕記下了。”
朱瀚忽而笑道：“你若真要記，就叫他常在東宮講三日策，每旬一改，與你習聽政之道。杜和留在我這邊，我另有打算。”
朱標似覺意外：“皇叔要他做什么？”
朱瀚輕聲道：“他不適合留在朝中，他的本事，在于‘觀世局’，非‘辨朝章’。”
朱標不再多問，點頭允下。
夜更深，宮燈熄至七盞，朱瀚起身告辭。
出乾清宮時，陳希文隨他同行。
走至宮門前，陳希文忽然問道：“王爺為何信我？”