夜半時分，朱標書房燈未熄。
他手中正翻著一卷冊子，忽聽門外傳來一聲低呼：“太子殿下——有急報！”
一名親衛奔入，手中持一封繡衣衛密札。
朱標接過，眉頭緊皺，目光飛快掃過，只見上書：
【謹啟太子殿下，戶部左侍郎蔡忠，近日頻與京畿數家商行私下往來，疑有聯市之意，另與中書省曹干有所通聲……】
朱標面色微沉，沉聲道：“蔡忠是皇祖舊臣，亦是六部重權，怎會貿然結交商賈？”
“殿下，莫非另有圖謀？”
朱標緩緩搖頭，將札密焚于火盆，火光照亮他的側顏，如刀雕般冷峻。
“這天下，不動如山者最可怕。他若真動了，必不只是為了銀錢。”
他站起身來，喃喃低語：“看來，該試試我這東宮的第一道‘鋒’了。”
數日后，一場突如其來的“議政講策”于東宮講舍秘密展開。
朱標親選二十人，于三日之中策辯數案，皆與朝中實政有關。
林士澄、賈永清等人作為主講，沈在禮掌規執筆。
最終得三案皆中。
朱標將三策封卷，命朱瀚親送一卷入宮中。
那一日，朱元璋病榻之上，朱瀚呈卷畢，未語。
朱元璋只看了一眼那上題“東宮議政·初試之卷”。
靜默良久，忽問：“那孩子，是否心太急了？”
朱瀚垂目回道：“他只是，怕來不及。”
朱元璋眼中忽有一絲疲憊，卻亦有一絲感慨：“他既如此，那便隨他去吧。”
“東宮，許是時候真正讓他做點事了。”
紫禁深宮，晨鐘初響，金瓦映日，光華萬丈。
東宮講舍之后，朱標披衣而起，一夜未眠，仍神情清明。
他站在長廊盡頭，俯視宮墻外重檐密布，目光所及之處，皆為這天下之重。
今日，是他“東宮議政”試策之第三卷推入刑部的日子。
韓思語立在他身后，緩聲道：“殿下昨夜未歇？”
“睡不著。”朱標淡淡答，回首一笑，“思語，你知否，我昨夜夢見先皇祖了。”
韓思語怔住，輕聲問：“夢中如何？”
朱標搖頭：“他背對我，一言未發，手執長劍，望著皇城。”
“殿下可問他何意？”
“我問了，他未回頭，只緩緩說了四個字。”
“哪四個字？”
朱標眸中忽現一絲異色：“‘劍在人前’。”
韓思語低頭不語，許久，才道：“或許，是提醒殿下，莫忘身后之劍。”
朱標聞言一笑，喃喃自語：“莫忘……身后之劍……”
而此時，朱瀚正在府中練劍。
晨光照在他袖口邊緣，一襲月白衫，身形高挺，劍光如流水。
他的動作一板一眼，毫無花巧，卻透著一種深入骨髓的沉穩。
“殿下，刑部接卷了。”王延在廊下低聲道。
朱瀚收劍而立，將劍橫于臂上：“卷中可有異聲？”