“傳本宮旨意——今夜即刻入宮。”
夜色如墨，御花園深處靜寂無聲，惟有風過桂枝，輕響如泣。
月光斜灑在臺階上，銀白與黑影交織，宛若一張無形的棋盤。
朱瀚披著墨袍，緩步行走于長廊之間，身后無聲跟著一名年少的近侍。
今日他未召從人，也未乘肩輿，似乎刻意回避眾目。
“王爺，太子殿下已入宮。”少年近侍低聲道。
朱瀚點了點頭，步伐不止：“我知他來了。”
他眼神平靜如水，實則暗潮涌動。朱標終于主動走出東宮，這是他等了數日的信號。
朱瀚站定，抬頭望了一眼宮燈低垂的偏殿，轉頭吩咐近侍：“去設下清茶，我今夜不歸府了。”
“是。”
與此同時，朱標步入景和殿。
魏貴妃早已等候，她年近四旬，容貌雖略顯疲態。
然氣度不減，眉眼之間仍透著一股壓不住的尊貴氣勢。
她望見朱標時，神情微動，恭敬行禮：“太子殿下，您來了。”
朱標面上含笑，目光平靜：“魏貴妃娘娘召我入宮，不知有何要事？”
魏貴妃示意左右退下，方才緩聲道：“殿下，宮中如今動靜頗多，太皇太后雖穩坐鳳位，實則周圍皆是朱王爺舊日人脈。您若不提前穩住后宮，恐他日……”
朱標微微一頓，隨即笑道：“娘娘今日可不像往常那般謹慎了。”
魏貴妃嘆了口氣：“殿下也該知，我魏氏一族已無根基。昔年入宮為妃，徒有美名，卻無實權。今日敢開口，也不過是想為自己將來求一個去處。”
朱標沉思良久，終于道：“娘娘若真心助我，日后登基，我不忘此夜。”
兩人正說著，外頭一聲輕咳響起。
隨即簾帳一動，一道熟悉的身影緩步而入。
朱標一驚：“皇叔？”
朱瀚攏了攏衣袖，淡笑：“太子深夜入宮，孤怎能不來看看？”
魏貴妃連忙起身行禮：“王爺安。”
朱瀚擺手，讓她退下，轉身凝望朱標：“景和殿是先帝舊日所喜，你今夜選此地，怕是有意了。”
朱標沉聲道：“皇叔既來了，侄兒也不避諱。如今朝局微妙，東宮雖名為儲君之所，實則四方離心。我若不走一步險棋，只怕這場棋局永無翻盤之時。”
朱瀚負手而立，眼神不動如山：“你走得不錯，但這只是開始。”
“皇叔能來，說明我還走在你看得上的路上。”
朱瀚緩緩踱步至雕窗邊，背對朱標。
語氣平靜道：“若我告訴你，太皇太后近日將啟用三宮聯合冊封之制，以此加強后宮制衡，你意下如何？”
朱標心中微震：“是她要為儲君之位另立輔后？”
“若僅此還好。”
朱瀚轉過身來，目光冷靜如水。
“她要將幾位宗室旁支女子，冊為‘輔助太子六妃’，并冠以‘中宮預備之稱’。其中兩位出自永國公府，一位……是韓家女。”
朱標沉聲道：“韓都督府？”
朱瀚點頭：“你可還記得我提醒過你，要小心韓家。”