講堂散后，許宗禮看見朱瀚，連忙施禮，“王爺駕臨，有失遠迎。”
朱瀚笑著還禮，“今日非為公事，只帶太子來聽一堂課。”
許宗禮目光落在朱標身上，眼神并無太多敬畏，倒多了幾分打量與試探。他淡淡一笑：“太子殿下可聽明白了？”
朱標坦然一笑，“前半部分聽懂了，后半部分尚需琢磨。”
許宗禮大笑，“能如此坦言，便是好苗子。”
朱瀚滿意地點頭，留了片刻后便辭別。
出國子監后，朱標輕聲問：“皇叔是想讓我與許宗禮結好？”
“不是。”朱瀚笑道，“是讓你明白，這天下之大，不只有將相、兵權、印璽，還有讀書人、文心與名望。”
“他們也能影響朝政？”
朱瀚點頭，“一言可動民心，一筆可書詔令。你未來要統御的是天下，不是一座宮。”
朱標默然許久，忽然道：“皇叔，您這般教我，是不是真的想讓我當皇帝？”
朱瀚停步，看著他，半晌才道：“這是你父皇的意思，也是我的使命。”
朱標低下頭，“可我……并非天資最聰明的那個。”
朱瀚笑了：“聰明不等于適合。朱棣聰明，是匹野馬。你，是一頭能負重的牛。江山不是靠沖刺贏得，是靠一步一步走穩。”
朱標久久不語，只是點頭。他忽然轉身向朱瀚深深一揖，“侄兒明白了，從今往后，皇叔教的，我必用心學。”
朱瀚凝視著他，良久才輕聲道：“那我，便陪你走這條路，直到你坐上那把椅子。”
時光流轉，朱標在朝中逐漸穩住了腳步。
一日朝后，朱標特意繞道去了延和殿，卻不是為見父皇，而是去看望一個人——太常寺卿周緝。周緝年過五旬，為人謹慎，卻深得朱元璋信任。
朱瀚曾告誡朱標：“周緝不顯山不露水，但你若能得他一語提點，勝過百官稱頌。”
朱標此次前來，并不談政事，只談禮樂古文。
周緝初時警惕，漸漸也被其誠意所動，臨別時只說了一句話：“殿下能常念‘謙’，必能走得更遠。”
朱標一夜未眠，把“謙”字寫滿了整整一卷宣紙。
入冬之后，京中大雪。
朱標一日清晨忽至王府，未曾通稟，自己推門入了朱瀚書房。
朱瀚正獨坐爐邊，烹一壺梅花酒。
“怎不提前說一聲？”
“想和皇叔喝一杯。”朱標笑道，“您說得對，學權術的確需讀人，而我最近，終于看懂了一個人。”
“誰？”
“魏國公徐達。”
朱瀚挑眉，“說來聽聽。”
朱標一邊取酒盞，一邊道：“他從不多言，也不插言朝議，但我每次話說至一半，若他微微點頭，諸臣便不再為難。看似無意，實則分量極重。”
朱瀚點頭：“你看到了關鍵。你日后若登基，需得這樣的人在你身旁，不在前鋒，而在身后。”</p>