朱瀚點頭，“看來，楊載果然牽涉其中。此事，必須徹查。”
朱標深吸一口氣，“皇叔，我想親自去見父皇，將此事稟明。”
朱瀚沉吟片刻，“也好。但記住，言辭要謹慎，切不可激怒父皇。”
當晚，朱標在乾清宮覲見朱元璋。他將東廠審訊所得一一稟報，朱元璋聽后，眉頭緊鎖。
“楊載，朕一直信任他，沒想到他竟做出這等事。”朱元璋怒道。
朱標跪地，“父皇，兒臣愿親自查辦此案，還朝廷一個清白。”
朱元璋看著他，眼中閃過一絲欣慰，“好，標兒，朕準你全權處理此事。”
朱標謝恩后退下，回到東宮，心中卻久久不能平靜。
夜深人靜，朱標獨自坐在書房，翻閱著案卷。
朱瀚悄然走入，看到他這般模樣，輕聲道，“標兒，累了就休息吧。”
朱標抬頭，眼中滿是堅定，“皇叔，我不能停下。只有將這些害群之馬清除，才能讓朝廷清明。”
朱瀚點頭，“你有這份心，皇叔很欣慰。但也要記得，身體是革命的本錢。”
朱標微笑，“皇叔放心，兒臣會注意的。”
夜風微涼，月色如洗，宮墻外傳來幾聲蟲鳴，宛如撕裂靜夜的低語。
養心殿東側的偏廳燈火未熄，朱瀚坐于紫檀高背椅中，執棋凝思。他指尖停在一枚黑子上，卻始終未落子。
“皇叔。”一聲低喚傳來，朱標掀簾而入，面色凝重，神色中卻帶著不易察覺的躍動。
朱瀚未抬頭，只問：“夜深來訪，何事驚擾？”
“侄兒……”朱標在朱瀚面前始終自稱“侄兒”，并非恭敬使然，而是他內心真實的依靠，“今日朝議，戶部尚書在朝堂上故意挑我言辭，言我未涉政事便妄議六部。”
“你如何應對？”朱瀚放下棋子，終于看向他。
朱標眉心緊蹙，道：“我未與他爭論，只言‘太子觀政，乃奉圣命’，他便不再作聲。可我知道，這等人，只會伺機再起事端。”
朱瀚微微頷首，道：“你做得對。太子未可動怒，怒則失勢。但也不可長受其辱。你記住——朝中言語，不能只靠氣度，更要以氣場壓人。”
朱標沉吟道：“那我當如何？”
“借勢。”朱瀚起身，步向窗前，拂開簾子望向夜色，“六部之中，禮部最恪守規矩，工部最避事，戶部最權衡，吏部最多私心。你要與誰為友，與誰為戒，心中自應有數。”
朱標點頭：“侄兒懂了。”
朱瀚轉身，緩步回到座前，道：“明日隨我一道，去見一人。”
朱標愣住，“何人？”
“國子監祭酒——許宗禮。”
“那書呆子？”朱標訝然。
朱瀚微笑，“你只看到了他的‘呆’，卻未看到他的‘深’。若要學會用人，先要識人。”
次日辰時，國子監講堂。
朱標身著便服，隨朱瀚悄然立于講堂外。堂內傳來許宗禮清朗的講學聲：“文武之道，一張一弛。故子曰：‘不患無位，患所以立’……”
他一言一句，猶如寒潭深水，緩緩涌流，絲毫不疾不徐，卻自有一種攝人之氣。
“這就是你口中的‘書呆子’。”朱瀚輕笑，低聲在朱標耳邊道。
朱標微微一窘，“侄兒失言了。”
朱瀚拍拍他的肩，“你要記住，有些人不在朝堂，卻影響朝局。有些人不言權術，卻最懂人情。”