皇城位于汴京城北，皇城南邊的宣德門，正好就處于整座汴京城的中軸線上，宣德門前，便是赫赫有名的御街，皇城東西兩側便是東華門和西華門。
便是殿試之后，新晉進士們便是在東華門唱名，民間流傳的東華門外好兒郎的說法，便是由此而來。
眼瞅著夜色漸深，街上的行人也陸續歸家，同家人團聚，一隊隊兵甲森嚴的將士行走在空曠的長街之上。
英國公，張家，一隊內侍帶著甲胄刀槍齊備的侍衛匆匆來到正門前，手里拿著曹太后的信物，一個佩刀的甲士自告奮勇上前叫門。
“什么人”旁邊的小門被打開，一顆腦袋自里頭探了出來。
“太后有旨還不素素通報”
甲士聲音中頗為凌厲。
雖說宰相門前三品官，英國公府又是這東京城里最頂尖的勛貴之家，可在天使面前，門房也不敢有絲毫懈怠，急忙打開中門，將人迎進屋里，不一會兒，英國公婦人就帶著幾個媳婦匆匆來到前廳。
“不知天使駕臨，有失遠迎，有失遠迎”英國公婦人爽朗的道。
“是我等來的匆忙”英國公夫人身份尊貴，英國公更是朝廷柱石，內侍雖領了曹太后的旨意，卻也不敢在英國公夫人跟前裝腔作勢，狐假虎威。
“奉太后大娘娘口諭，召英國公夫人和幾位娘子入宮一敘。”
“這個時候入宮”英國公夫人疑惑的道。
內侍道“好叫夫人知曉，今日正值除夕，外頭都是闔家團圓，大娘娘心中思念先帝，不免有些傷懷，便想著召夫人和幾位娘子入宮說說話，熱鬧熱鬧，也免得沉寂在悲痛和思念之中。”
英國公夫人不疑有他，說道“還請大人稍候，我這就叫人備車。”
“夫人不用忙了，大娘娘命我等帶了軟轎前來”
同樣的情形，在京中無數要員家中上演著。
酉時正刻，皇宮之內，大殿之中，曹太后列于上首，左手坐著沈皇后、其次是小沈氏，鄒氏，右手邊第一位坐著的，赫然便是英國公夫人。
殿內左右是京中各武勛將門家的命婦官眷，禹州一系的更是一個不少，除了在家為先寧遠侯守孝的張大娘子之外，就連顧家四房的大娘子竟也在席中。
這宴席雖然來得突然，可也不算奇怪，往年宮中也時常設宴，只是前幾年京中禍事不絕，先是逆王謀反，再是嘉佑帝病重駕崩，緊接著又是南邊起了叛亂，去歲桓王又沒了。
為了今日的宴會，太后還特意請了近些時日在京中頗受歡迎的南曲班子入宮，眾人在殿中推杯換盞，聽著曲子，同左右相熟的說著閑話。
殿內東南角，靠近大殿門口的位置，一身錦繡的華蘭赫然坐在第三排靠墻的位置，前頭便是她嫂嫂小章氏和那個素來刁難她的婆母章氏。
倒是墨蘭，因嫁的是永昌侯府的嫡子，吳大娘子雖不喜歡她的性子，卻還是把她給帶來了，為的自然不是墨蘭，而是墨蘭的丈夫，吳大娘子的小兒子梁晗。
雖說如今朝中奏請太后還政的奏疏越來越多，聲音也越來越大，文官集團之中，諫院那邊已經有好幾個言官被貶去了嶺南，可手握朝政大權的仍舊還是太后，吳大娘子為了兒子考慮，便是不喜，也得把墨蘭帶出來應酬。
華蘭邊上，小章氏左顧右盼，在殿中官眷內來回尋摸著，臉上滿是笑容道“怎么不見弟妹家那位被封郡主的外甥女”
華蘭臉上神情一滯，撐起笑容道“六妹妹如今又有了身孕，身子不大爽利，太醫說需要靜養，如今又正值年關，京中不免有些吵鬧，郡主就陪著六妹妹一道去了城外莊子上靜養，已經有些時日了，今日這宴會又來的突然，估摸著郡主還沒收到消息吧”
小章氏斜著眼睛瞥了一眼華蘭道“聽說年前弟妹那位六妹夫在朝堂上開罪了大娘娘，被罰閉門思過一月，如今算算時間，也該結束了吧”