時光荏苒，嘉佑十年的春節，就在不知不覺中悄然過去。
因著兩淮突起的叛亂，周邊州縣紛紛自危，各州縣長官紛紛號召本縣大戶出錢出糧，征召鄉勇，加以訓練，以備反賊來襲。
當地的鄉紳大戶們要么避入城中，要么逃往四周，暫避反賊鋒芒。
顧二趕到無為軍已有一段時間，以無為軍軍虞侯之職，暫掌無為軍。
奈何謝秉德已經將無為軍的主力折在了濠州，如今的無為軍，只剩下千余人馬。
顧二拿著調令和官印，在無為軍境內號召鄉紳大戶們出錢出糧，又征召了千余鄉勇，加上一些收攏自濠州逃亡歸來的殘兵敗將，合計三千兵丁，其中兩千五百正兵，五百輔兵，又征發民夫五百，就地搜集糧草軍械，一邊訓練，一邊徐徐朝著濠州方向北去。
大軍輕裝簡行，過巢縣，繞過巢湖，至巢湖北邊的拓皋鎮便停了下來，拓皋鎮位于無為軍最北端，西可進廬州，東可入和州。
顧二大軍駐扎在拓皋，也不急著趕赴廬州，同正在攻打廬州的反賊交戰，反倒是就地練起了兵。
不是顧二不愿立即出戰，實在是麾下的兵丁不濟事，無為軍的精銳大多都被謝秉德帶走，折損在同反賊的交戰之中，余下的不是老弱就是顧二剛剛征召而來的鄉勇。
若是反賊剛剛鬧起來的時候，這些鄉勇也未必不堪一用，但如今反賊同官軍打了好幾個月，反賊占盡了上風，連無為軍都被他們打敗了，指揮使謝秉德被俘虜之后，腦袋也被砍了，用來祭旗，如今反賊士氣正旺，原本的烏合之眾隨著一場場戰斗下來，定然已經有了變化。
如今敵強我弱，顧二如何敢輕敵冒進。
好在有整個無為軍支撐，糧草的問題不用擔心，將士們的棉服棉被也都齊備，雖使寒冬臘月，但顧二仍舊日日帶著手下的兵丁訓練，從泉州帶來的那二十幾個精銳，也早已編入軍中，充當軍中的基層將領。
臘月二十七日，夜，大雪紛飛。
軍帳之中，燈火通明，一身戎裝的顧二坐在桌案前，借著油燈仔細的看著擺在桌上的輿圖，眉頭微皺。
“報”外頭忽然傳來一道熟悉的聲音。
“進”顧二眉梢微挑，目光也隨之轉向營帳入口，忙出聲道。
簾子被掀開，一身粗布麻衣的石頭解下頭上的斗笠，拍了拍身上的雪花，快步走至顧二身前，拱手道“稟虞侯，今日凌晨，慎縣、永安鎮皆有大批賊軍調動，瞧他們行軍的方向，是向廬州而去。”
“慎縣出動了多少人馬”顧二忙問道。
“至少有五千”石頭冷靜的道。
顧二再度問道“可看清楚了”
“末將看的清清楚楚，賊軍旌旗延綿數里”石頭肯定的回答。
顧二麾下多是新軍，而斥候要求頗高，顧二也只能讓石頭和幾個自泉州帶來的老卒親自帶隊，喬裝易容前往查探反賊的動向。