即使有著種種困難，變化仍在悄然發生。
隨著政府明令稅收、軍餉、公共工程付款全面接受紙幣，商戶拒收將被課以重罰，人們不得不開始使用紙幣。
貨幣兌換所也給予人們越來越強的信心，每日開放黃金兌換，雖有限額，但從未爽約。
有人真的用一疊紙幣換回了閃亮的金幣，這個消息迅速傳開。
“那紙……真能換金！”
“我表兄在富蘭港換了五枚，一分不少！”
信任開始積累，商人發現攜帶紙幣遠比背銀幣安全便捷，士兵領到軍餉后，家屬可直接在鎮上購糧，不再需輾轉兌換，就連偏遠村落，也開始有小販接受紙幣買鹽。
與此同時，金礦收益債券的發行吸引了富裕階層，當從新大陸運回的第一批金錠被穿街過巷公然展示時，民間信心大增。有人開始稱紙幣為“金券”，說它“雖然輕如羽毛，卻比山脈還重”。
盡管仍有老一輩固執地使用金銀貨幣，但年輕一代已然開始接受。市集上的紙幣流通量逐日上升，找零時，人們已能熟練地從錢袋中抽出一張張印有西北徽記的紙券。
一場靜默的貨幣革命正在懷疑與觀望中悄然扎根。
隨著金礦收益債券順利發行、紙幣信用逐步建立，湖心鎮的財政壓力驟然緩解。
政務院迅速將資金注入軍需系統，一場全面的整軍備戰拉開序幕。
常備軍的規模擴大三成，新兵在城外訓練營日夜操練；火炮工廠晝夜不息，新型火炮陸續下線；軍糧與被服儲備翻倍，富蘭港的碼頭整日裝卸物資，一派戰前氣象。
而在湖心鎮附近森林中的隱秘地帶中，代號五十一區的武器研發基地，正悄然醞釀一場技術革命。
受情報部委托，維斯學院的化學系在研制新型爆炸物時，嘗試過極不穩定的雷酸汞路線，這種灰色結晶對摩擦與撞擊極度敏感，極小的沖擊即可引發劇烈爆炸。
但經過一系列實驗后，認為其過于危險，難以實用。
但保羅得知后，立即下令將樣本與研究資料全部移交五十一區。
“這不是廢料，”他在技術會議上說道，“這是點火的未來。”
他提出一個構想：將微量雷汞封裝于金屬小帽中，置于槍彈底部。擊發時槍機上的撞針猛烈敲擊火帽，雷汞瞬間爆燃，產生高溫火焰，引燃主裝藥，從而取代傳統的火繩和燧石。
與之前的紙殼定裝彈相比，這項技術將催生真正的定裝式底火子彈，徹底改變槍械的擊發方式。
五十一區的技術團隊起初充滿疑慮——雷汞極難穩定控制，稍有不慎便會在生產或運輸中自爆。但保羅親自參與設計防護流程：在真空環境中封裝火帽，使用惰性材料隔離，彈殼一體化壓鑄，確保安全性。