眾人聽了，紛紛搖頭嘆息。
對他們而言，平民的崛起不僅僅是經濟利益的損失，更是社會地位和尊嚴的動搖。
“貴族與平民之間的界限正在模糊，”艾登·法倫伯爵沉聲說，“如果任由這種情況繼續下去，我們將失去對這個國家的控制。”
賈西姆親王靜靜地聽著，他知道貴族們的憤怒并非毫無道理。
新興的平民有產群體正迅速崛起，他們的存在威脅到了傳統貴族階層的利益和地位。
然而他也清楚，完全阻止這一趨勢并不現實——畢竟，麥隆·加納德的成功是顯而易見的，西港特區的繁榮為王國帶來了實實在在的好處。
燭火在石墻上投下長長的影子，映照出一張張寫滿焦慮與不甘的面孔，他們的祖輩曾為王國開疆拓土，而今卻眼睜睜看著權力與財富從指縫中流向那些沒有血統、沒有傳統的“暴發戶”。
賈西姆親王緩緩站起身，“我們必須找到一種平衡的方式”。
他的話卻讓整個大廳瞬間安靜下來，火光勾勒出他那沉穩而威嚴的輪廓。
“諸位。”他的聲音不高，卻清晰地傳到每個人的耳中，“我聽到了你們的憂慮，也理解你們的憤怒。”
他目光掃過在座的每一位貴族——索恩、霍爾、法倫、麥基、克蘭頓……這些姓氏，曾刻在王國最初的戰旗上，曾隨先王橫掃蠻族，筑起晶耀的高墻。
“這個國家不是憑空而立，是你們的先祖用劍與血在荒原上開辟出道路，是你們的家族用忠誠與犧牲撐起了奧爾多的王冠。”
他的語氣轉為堅定：“因此王國天然有責任維護你們的榮譽，保障你們的利益。這不是特權，而是歷史的契約。”
一眾貴族們紛紛挺直了背脊，面露倨傲神色。
“必須要承認，加納德伯爵的西港特區確有成效，為王國大大緩解了財政壓力，因此新興工商業的活力也不能扼殺，我們需要銀幣，需要槍炮，需要工廠，這些平民能造，我們也需要他們去造。”
他踱步至壁爐前，火焰在他眼中跳動。
“但古老的秩序不能崩塌，貴族的尊嚴不能被踐踏，一個沒有貴族精神的王國不過是富庶的泥潭，終將腐朽。”
他轉過身來直視眾人：“我會向國王進言，重申貴族階層在王國體制中的核心地位。稅制、官職、封地——這些權力的分配，必須體現歷史的重量。”
他舉起一只手，語氣沉穩而深遠：“我會推動一種新的社會共識——讓貴族的尊嚴與榮耀得以延續，讓古老的姓氏依然享有與其歷史相稱的尊重；但同時也讓低階之人有通道為王國貢獻才智與勞力，讓他們的奮斗轉化為國家的活力，而非對秩序的顛覆。”
他嘴角微揚，露出一絲意味深長的笑：“我們不拒絕變革，但我們變革的方向——必須由高貴之人掌控！”
宴會上頓時響起熱烈的掌聲。
……
湖心鎮的領主府辦公室內，壁爐中的火焰靜靜燃燒，將厚重的書桌與墻上懸掛的北境地圖染上一層暖紅。
窗外的夜風拍打著石砌的窗欞，發出低沉的嗚咽。
保羅·格萊曼坐在書桌后，手中握著一封來自晶耀的信件，火漆印已拆開，信紙邊緣微微卷起，顯然是被反復展開又合上。