埃德加·克蘭頓伯爵不無沉痛地說：
“可結果呢？作為忠誠之后的賈爾斯，一紙檄文便舉兵反叛，幾乎打到晶耀城下，如果不是王室早有預備，今日坐在王座上的或許已是這位貪狼大公了！”
廳內一時寂靜，賈爾斯叛亂是王國這些年來最慘痛的記憶，幾乎動搖了整個國家的根基。
克蘭頓伯爵抬眼，目光掃過眾人：“以現在的形勢看來，保羅·格萊曼已經快成為第二個賈爾斯了……不，應該是遠超賈爾斯，他坐鎮阿爾達，以侯爵的權勢統轄西北海灣，連陛下都要倚仗他抵御獸人，如今再將整個北境的兵役交給他……”
這時伯爵突然冷笑了一聲，“達到如此程度的佩劍貴族不再是臣子，而是潛在的王座挑戰者。格萊曼雖然沒有反叛的跡象，但權力如同毒藥，握得越久，越難放手。國王陛下太年輕了，只看到他擋在獸人之前，卻看不見其身后那柄劍的影子，已經悄然壓在了奧爾多的王冠之上。”
沃爾什·麥基點頭，表示贊同：“王室真正的威脅，從來不只是草原上的阿巴爾，而是那些本該守護王冠的人。”
“格萊曼必須被制衡。”賈西姆再次開口，聲音低沉，透著不容置疑的決心，“他可以繼續做北方的盾，但絕不能讓他變成一把指向王座的劍。”
尤里科靠在椅背上，“可我們怎么拆解他的權力？阿巴爾雖然退回草原，但隨時可能卷土重來，如果北方生出動亂，這個責任誰來承擔？”
“可以暫時放過他。”沃爾什·麥基伯爵緩緩說道，端起酒杯抿了一口，“但也不能讓他再壯大。兵源是根本，一旦他能在東北諸領自行征兵，那支軍隊就不再是奧爾多的軍隊，而是他格萊曼的私兵。”
“該死的！”沃爾什恨恨地說：“如果不是維布倫還盤踞在天堂盆地，我們就能騰出手來解決北方了！”
宴會上一陣沉默，當年賈爾斯叛亂，維布倫也跟著響應，雖沒真的打幾場仗，卻被維布倫趁亂完全割據了天堂盆地，已成為半獨立的勢力。
即便是賈爾斯已然覆滅的今天，維布倫仍在的地盤上活蹦亂跳。
不過天堂盆地的地勢較為封閉，四面圍著一圈兒難走的山地，外面的軍隊進去難，里面的軍隊出來也難，所以維布倫雖然叛亂，但對王國中樞的威脅尚且不大。
賈西姆緩緩點頭，“格萊曼就留到維布倫之后解決吧，但他也不能繼續壯大實力了！他可以守邊，可以打獸人，可以統領現有軍隊，但這次的征兵權絕不能再給了。”
“諸位只盯著格萊曼的刀劍，卻忘了另一把更隱秘的刀——麥隆·加納德。”
這時，坐在長桌末端的一位貴族緩緩開口，他是德瑞克·索恩男爵，男爵撫了撫胸前的金鏈，語氣平靜地說：
“此人長期追隨保羅·格萊曼，深得格萊曼的信任，國王竟任命他為西港特區的總督！”
在國王羅德尼十八的全力支持下，麥隆參考西北海灣的成功經驗，因地制宜地推行新政——減免商稅、保護專利、建立工坊，在西北海灣的技術轉移支持下，各式各樣的新興產業如雨后春筍般成長起來。