周子生賠笑道“七爺這是打我臉了，膽大也不敢用您身上了，當初您大人大量，我是不敢再嘗試第二次了。”
侯琦原本就是一個泥瓦匠，靠著拆膠州城修青島的港務工人宿舍和合眾國搭上關系，登萊撤退之后，很多發達了的本地人都跟著去了海外發展，侯琦卻是篤信青島要塞是不落之地，留了下來，一躍成為了本地頭面人物，而周子生本是前明的秀才，當地的土紳，歷來壓榨佃農橫行鄉里，侯琦未曾發達之前，除了干泥瓦匠，農忙時也當麥客幫人割麥，周子生用了他幾次，每次都是克扣工錢。
但合眾國登陸青島之后，周子生老實很多，但是也聽說合眾國清算士紳，就逃跑了，臨走把家里的糧食性口全都分給了當地窮苦百姓，去了臨清投奔親戚，那時合眾國橫掃山東，周家在臨清通過運河了解了合眾國，又通過分糧食獲得了合眾國這邊的好感，雙方隔著運河對峙的時候，周子生便是遷移回來，恰好遇到侯琦，二人是冰釋前嫌，周子生又好鉆營，同族又有人在滿清朝廷為官，更是與山東提督高第家結上了親，便是在這里發展起來，如今成了新城這邊首屈一指的人物，各方面都吃的開。
但周子生是八面玲瓏，通過侯琦向青島要塞溝通消息，促進了本地綠營與青島要塞守軍的和平共處，他還兩面押寶，一面給在京城的族人金錢，讓其升官，一面把自己的子侄秘密送到濟州，參加那里的合眾國新式科舉。
“過去的事兒，不要提了，這次來是送馬長官過來，周老爺不是一直想要報效新朝，贖清前罪嗎，你為馬長官做事，不僅贖罪，還能獲得大造化。”侯琦介紹了馬凱峰，道“這位是合眾國登萊軍事管理委員會特派專員，馬專員。”
“馬長官，終于盼來您了，小老兒一家是盼星星盼月亮，就盼著合眾國大軍可以登臨膠州，橫掃韃虜了。”周子生握著馬凱峰的手，抹淚說道。
馬凱峰笑了笑，說“周老爺客氣了，我此行前來是奉了上官差遣，為膠州新城和運河浮橋而來的，這段時日，請多照顧。”
民族解放計劃的第一步就是登陸山東，橫掃全魯，為合眾國在北方軍事行動打下基礎，如今的山東清軍尚有六萬余，其中精銳有山東提督高第的營伍，另外便是三省總督張存仁的幾個標營，以及登萊巡撫侯方域麾下的精兵，合計有四萬精銳，都是張存仁這些年訓練的滿清新軍。
而馬凱峰的目標首先是控制膠萊運河上的浮橋，其次是控制新城，畢竟這個城市擁有十萬以上的人口，能為剛登陸的主力軍隊各類服務和物資，減少后勤壓力。
而這一切的關鍵，需要地頭蛇和綠營將領的配合，一直以來，高第那邊是滴水不漏，安全局也沒有把握，倒是周子生這邊，卻是一直想在合眾國謀出路，得到他的配合，就能穩住新城秩序，還可以借機試探高第。
周子生與馬凱峰談論了一會，便是明白了馬凱峰的意圖，而周子生顯得過于的激動了，原因很簡單，他一直以來認為自己最大的價值就是與高第的姻親關系，卻不曾想，合眾國那邊對新城這般看重，而他本身則是本地管委會的最大頭目了。而越聽，周子生越感覺自己的重要，他漸漸明白，合眾國重視高第的那支兵馬，不是想讓其為我所用，也不是其有多少能耐，而是怕高第搗亂，比如縱兵毀壞新城商埠，燒毀浮橋等。
“馬長官說的這些，小老兒都明白，新城這邊商賈都是對咱合眾國大軍是翹首以盼，可。”周子生干搓著手，緊張的問道“大家伙兒心里還是沒底，將來光復了，新朝咋處置我們這些罪人呢”
侯琦說道“當初不是說了，送子侄弟兄去濟州參加科舉，做新朝官吏，便是全免你們一家死罪，縱是為韃虜驅使者也是豁免，如你這等虛與委蛇的商賈，絕不論罪，亦會論功行賞的，你不這是照做了嗎，這些年，本地的這些商賈送到濟州、福州的年輕子弟，怕是沒一千也有八百了吧。”