在營地中，科德溫上尉不止一次地跟馬爾科吹噓過“煉獄之錘”的戰力，據科德溫上尉說，他已經在師團中服役了整整三十三年，“煉獄之錘”遇到的敵手，無論是北方的矮人、南方的魔族還是聯邦中叛亂的亞獸人，就沒有一個不被“煉獄之錘”碾成齏粉的——而就算給帝國一年的準備時間，這幫腐敗的人類也無法阻擋“煉獄之錘”的渡河攻勢！
馬爾科唯獨想不明白，在“煉獄之錘”服役了“整整三十三年”的科德溫上尉，怎么到現在還只是個上尉的？
就是在這些無關緊要的胡思亂想中，年輕的獸人中士登上了這座無名山丘的頂峰。
然后，他不得不承認科德溫上尉是對的：
從這座山丘上向西望去，觸目所及都是一片純白：
連續三四天的大雪，早已覆蓋了裂魂東部地表上的一切特征：足跡、車轍、道路——如果這片鳥不拉屎、毫無人煙的荒原上有過的話。
唯有比較高大的枯木以及大的石塊，能夠在厚厚的一層積雪中顯露出來，露出一絲半縷的黑色；
整個視野中，唯一會移動的東西，就是翱翔在空中的那些蒼鷹與禿鷲：
一場大雪幾乎覆蓋了這一帶所有的荒草叢與獸穴，這些猛禽注定要花點心思，才能找到可口的事物了。
馬爾科·烈風中士的視力不算太好，但他瞇著眼向西看了半天，最終還是沮喪地認同了上尉的判斷：
在這種天氣跑出來“偵察路況”，無疑是大陸上最愚蠢最愚蠢的獸人才會干出的事情。
——不過，他想道，起碼我主動為“煉獄之錘”做了些事情……
只要這樣堅持下去，總有一天，馬爾科·烈風中士就會追上那位既親密又陌生的師團長的身影吧……
馬爾科·烈風摘下氈帽，撓了撓自己的綠腦殼，嘆一口氣，從自己匍匐的雪坑中站起身，準備回到“煉獄之錘”營地。
但就在他扭頭的同時，馬爾科·烈風中士的視野邊緣，突然捕捉到了一絲有些詭異的細節——
馬爾科驀然停住動作，然后沿著山脊線望向北邊：
那里，就在山脊的正中，在一片純白間，露出了一株漆黑色的枯萎灌木。
類似的景象，在雪后的荒原無比常見：
任何有幸在這片死亡之地存活下來的植物，只會被大雪和嚴寒殘忍地殺死，反倒是這些早已死去的枯木，能夠在一片積雪中露出頭來——
荒原只青睞死者。
問題是，在裂魂之地荒原比較平坦的地帶，地表豎著一株枯木實屬正常；
但……在山上呢？
馬爾科·烈風回頭看看南邊，然后看看東邊的那座山丘。
一望無際，山上都沒有任何植物。
即使曾經有過，這些長在山頂上的出頭鳥，也不應該撐得住荒原上呼嘯的狂風。
馬爾科·烈風中士不由自主地屏住了呼吸。