海棠微笑說道：“范大人這便要離開大齊，不知何時才能相見。”
范閑想到了京都家中的妹妹，不由嘆了口氣說道：“我想用不了多久吧……你那位聲名顯赫的老師去了哪里？”他忽然轉了話題，“來了北齊一趟，卻沒有拜訪這位大宗師，實在是有些遺憾。”
海棠想了想后，決定不隱瞞這件事情，輕聲說道：“在南朝使團入京之前三天，老師收到了一塊木片，就離開了上京城，沒有人知道他去了哪里，包括太后與我在內。”
“在上京的這些天里，你幫我隱瞞了許多事情。”范閑眼睛望著古道盡頭的那株荒野孤樹，“這我確實要謝謝你，所以……關于行北的貨物問題，目前我是在和長寧侯與沈重談，如果你那位皇帝陛下需要向我借銀子，就必須把沈重解決掉，這個人看似普通，實際上是很厲害的人物。”
海棠沉默半晌后說道：“這是你我二人間的秘密。”
范閑看著她那雙明亮無比的眼睛，一字一句說道：“這個世界上，除了我那位大舅哥們，我還真很少看見純粹的傻子，你以為我們之間的秘密能瞞住多少人？朵朵，此次北齊之行，你明里暗里幫了我不少忙，不要以為你那位大師兄不會察覺。”
海棠皺了皺眉頭：“你想說什么？”
范閑微笑說道：“我想說的是，既然你與皇帝準備從太后的陰影下擺脫出來，那么就不能僅僅指望宮廷里的爭斗，也不能僅僅指望我這個外人提供多少資金，北齊畢竟是當世大國，如果想全盤掌握，沒有幾年的功夫，是搞不定的。”
海棠翹起唇角笑了笑：“我想范大人可能誤會了什么。”
“噢？”范閑笑了笑，“你在擔心什么呢？”
海棠似乎在說另外一個話題：“我是一個尊師重道的好學生。”
范閑忽然開口說道：“莊墨韓死了。”
莊墨韓門生遍及天下，極得世人尊崇，除了去年那椿事外，道德文章竟是無一可挑剔處，就連海棠也是極為敬重這位老人，但她今日一直在京郊等著使團，所以并不知道老人離世的消息，此時聽見這消息，臉上不由流露出了一絲震驚和幾分悲傷，不知如何言語。
一時間，離亭之中平空多了幾絲凄清感覺。
……
……
許久之后，還是范閑打破了沉默：“肖恩死了，莊墨韓死了，當年的大人物都會逐漸老去，逐漸死去，就算你是位尊師重道的好學生，但我想，你對那一天應該也是有所準備。”
海棠盯著他的眼睛：“大人似乎是在暗示什么。”
范閑微笑說道：“我很能理解，年輕人想當家作主的強烈**。”