范閑很平靜，很執著地回答道：“不，當死亡來臨的時候，你或許會后悔這一生，你什么都沒有經歷過，你什么都沒有享受過……您只不過是這一生已經擁有了常人永遠無法難以擁的東西，所以當年華老去之時，才會有些感想。”
莊墨韓有些無助地搖了搖頭：“你還年輕，沒有嗅到過身邊日復一日更深重的死亡氣息，怎么會知道到時候你會想些什么。”
“我知道。”范閑有些機械地重復道：“相信我，我知道那種感覺。”
莊墨韓似乎有些累了，不想再繼續這個話題，轉而說道：“我沒有想到，能寫出石頭記這樣離經叛道文字的人，居然依然是自己筆下的濁物。”
范閑苦笑道：“我也沒有想到傳言這種東西，會飛的比鳥兒還要快些。”
莊墨韓忽然眼中透露出一絲關切，說道：“范大人，你回國之后要小心些，石頭記……有很多犯忌諱的地方。”
范閑默然，他也清楚這點，只不過少年時多有輕狂之氣，不忍那些文字失去了出現在這個世界上的機會，所以隨手寫了出來，如今身在官場之中，自然深深明白，若有心人想從中找出影射語句，實在是太容易不過了，而且這件事情又有一椿范閑自己都感到震驚的巧合處，所以由不得他不謹慎，只是可惜北齊皇帝也是位紅迷，這事兒自然無法再瞞下去。
但是莊墨韓于理于情，不應該對自己如此關心，這是范閑有些疑惑的地方。
莊墨韓似乎猜到他在想什么，微笑說道：“今日請范大人來，除了請罪安慰自己這件自私的事情外，還想謝謝你。”
“謝謝？”范閑皺起了眉頭，他不認為對方知道自己曾經將肖恩的生命延長了一天。
“替天下的讀書人謝謝你。”莊墨韓微笑望著他：“范大人初入監察院，便揭了慶國春闈之弊，此事波及天下，陛下也動了整治科舉的念頭，大人此舉，不知會造福多少寒門士子，功在千秋，大人或許不將老夫看在眼中，但于情于理，我都要替這天下的讀書人，向您道聲謝。”
范閑自嘲地翹起唇角笑了笑：“揭弊？都是讀書人的事兒，用謝嗎？”
莊墨韓卻沒有笑，渾濁的雙眼有些無神，此次肖恩回國，他并沒有出什么大力，最關鍵處就在于，他不想因為這件事情而讓整個朝廷陷入動亂之中，但他清楚，這個世界并不是由全部由讀書人組成的，有政客，有陰謀家，有武者，他們處理事情的方法，有時候很顯得更加直接，更加狂野。
他看了范閑一眼，本來準備說些什么，但一想到那些畢竟是北齊的內政，對他說也沒有什么必要。
……
……
許久之后，范閑離開了莊墨韓居住的院子，然后這一生當中，他再也沒有來過。
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暑氣大作，雖然從月份上來講，一年最熱的日子應該早就過去，但北齊地處大陸東北方，臨秋之際卻顯得格外悶熱，春末夏初時常見的瀝瀝細雨更是早就沒有蹤跡，只有頭頂那個白晃晃的太陽，輕佻又狠辣逼著人們將衣裳脫到不能再脫。
上京城南門外，一抹明黃的輿駕消失在城門之中，青灰色古舊的城墻馬上重新成為了城外眾人眼中最顯眼的存在。
范閑瞇著眼睛望著那處，心里好生不安，那位皇帝陛下居然親自來送慶國使團，這是萬萬不合規矩的事情，那些北齊大臣們無論如何勸阻，也依然沒有攔下來，于是乎只好嘩啦啦來了一大批高官權臣，就連太傅都出城相送，給足了南慶使團面子。
先前那位皇帝與范閑牽著手嘮著家常話，念念不忘石頭記之類的東西，不知道吸引了多少臣子們的目光——好不容易將這位有些古怪的皇帝請了回去，此時在城外的只是北齊的官員和一應儀仗，范閑掃了一眼，看見了衛華，卻沒有看見長寧侯，也沒有看見沈重。