布雷登王國夏日的天氣變幻無常。一陣狂風刮過，便下起了大雨。在朦朧的雨幕中，圣索菲亞大教堂的光芒也比往日暗淡了幾分。
今天又是一個星期天。
和往常一樣，王國首相西斯廷·金男爵坐著馬車，挽著妻子的手臂，正在前往圣索菲亞大教堂做禮拜。
“西斯廷，到了教堂，你可要好好在主教的面前懺悔啊，”妻子在他的耳邊連連不絕地嘮叨道，“最近我在報紙上看到，罵你的聲音比以前更多了，是不是又做了什么違背良心的事情？”
“別理他們，”首相西斯廷轉過頭，背對著她，望著窗外的雨水，“布雷登王國的記者是最沒有道德感的生物之一。只要能夠博得眾人眼球，別說是抹黑一個首相了，就連把黑說成白這種事情他們都做得出來。”
這女人就喜歡嘮叨。和她待在一塊兒，我感覺自己老了十歲。首相在心頭默默想道。
西斯廷首相從來沒有真心喜歡過自己這位妻子。
自從兩人被父輩們定下的婚約綁在一起后，他們就一直互相忍耐著對方的種種缺點，好像兩株長在一起的仙人掌，不斷用利刺扎傷對方。
而現在，隨著時間的推移，妻子的最后一點姿色也被埋葬在了歲月之中，徹底變成了一個愚昧無知、又喜歡對他指手畫腳的老太婆。
如果不是因為身為首相，要在全國人面前樹立家庭和睦的形象，其實西斯廷男爵更愿意與自己那位年輕貌美的情婦結伴同行。
那姑娘是首都大劇院的女演員，身材豐滿，臉蛋白嫩，說話聲音脆脆的，言語間都是對他的崇拜之情。
這么想著，馬車便拐過了最后一道彎，停在了圣索菲亞大教堂的門前。
首相長舒一口氣，把暴躁的情緒掩藏在心底，然后撐起雨傘，攙扶著妻子走下馬車。
不管怎樣，在大庭廣眾面前，他要做一個熱愛家庭、尊重女士的紳士。
今天的圣索菲亞大教堂和往常一樣莊嚴肅穆。
教士們聚集在光明女神的石像之下，吟詠著贊頌女神的詩篇。他們的聲音淳厚悠揚，如林間清泉般和煦舒緩，又如空谷鳥鳴般空靈渺遠，在教堂高聳的穹頂之下回蕩不絕。
這時首相注意到，今天主持日常祈禱儀式的，并不是以往的亞克·奈爾加大主教，而是一個面孔陌生的年輕人。
那個年輕人個子不高，身材消瘦，五官溫潤不搶眼，氣質清冷而疏離。
但不知為什么，當那個年輕人站在光明女神像下的時候，首相的視線完完全全被他吸引了，就仿佛他渾身都在發光一樣。
“他是誰？”首相朝身邊的教士問道。
“首相閣下，他是光明教會布雷登教區新上任的輔理主教霍華德大人。”教士回答道。
“霍華德……”首相默默念叨著這個名字。
如果他沒有記錯的話，這個年輕人原本就讀于坎布里奇大學，后來憑借天賦和勤懇成了法師塔的學員。
起初，或許是因為他的光芒一直被同屆的天才魔法師艾倫·約克所掩蓋的緣故，霍華德一直都表現得很不起眼。
可首相卻完完全全沒有料到，就在短短一周之前，這位法師塔的新學員，竟然搖身一變成了光明教會的輔理主教，地位僅在亞克·奈爾加大主教之下。
若是以前霍華德見到首相，或許要恭恭敬敬脫帽行禮；可現在，兩人卻能不卑不亢平等相見。
想到這里，首相忽然覺得霍華德身上的光芒有些扎眼。
片刻之后，當首相夫人加入到祈禱的隊伍之后，一個教士來到了首相的身邊，湊在他耳朵旁邊小聲地說道：