早餐之后，霍華德便離開了家，沿著來時崎嶇的路，走到了那座樹蔭繁茂的小山丘。
當他還是個懵懂小孩的時候，他就常常偷偷溜到這里，和自己的弟弟妹妹，以及費德曼一家的幾個孩子一起捉迷藏。
那時候他吃得少，又瘦又小，輕得像只猴，三下兩下就能爬到樹上，爬得很高，把自己的整個身子藏在茂密的樹冠里，讓小伙伴們找也找不到。
然而此時此刻，這片樹林中早已沒有了昔日孩童的歡笑聲。
一片寂靜。
霍華德背負雙手，站在道路中間。
剛才，在他一路走到這里的過程中，他的內心掙扎了無數次。憤慨，猶豫，彷徨，畏怯，百般情緒在他的腦海中交替出現，使他停停走走，腳步忽快忽慢。
他想起，艾倫曾經不止一次對他說過：“霍華德啊，有些時候，你就是太善良了，看不慣別人受苦，也見不得這世間的陰暗面。你知道嗎？你這樣會活得很累。
“任何事物的存在，必然有它存在的理由。以你一己之力，很難改變這一切。”
霍華德知道，他說的是對的。
因為那一天，他倆在法師塔門口看見一個乞討的孤兒。霍華德心懷憐憫，便給了那孤兒一張十鎊的鈔票——在霍華德看來，這筆錢稱得上是一筆巨款，足以讓他找所好學校，支付六年的學費。
可是第二天，那孤兒又一次衣衫襤褸地出現在了法師塔門外，聲稱自己在賭場中把那十鎊全部輸光了，希望霍華德再給他一筆錢，幫助他上學。
聽到他這話，霍華德一臉愕然，而艾倫的臉上則露出戲謔的笑容，調侃他道：“霍華德，你以為每個窮人家的孩子都像你一樣勤奮好學嗎？”
“為什么？”霍華德當初對此疑惑不解，“難道他不希望過上更好的生活嗎？”
“他當然想，”艾倫意味深長地笑道，“可是他并不想努力，只想著天上掉餡餅。如果你再給他錢，只會害了他。”
“那我該怎么辦？”霍華德虛心地求教道，“我要怎么做，才能幫得了像他這樣的可憐孩子？”
艾倫指了指自己的眉心，答道：“你得改變他腦子里根深蒂固的觀念。當然，這是一件幾乎不可能的事情。
“我的父親曾經在領地上辦了幾所慈善學校，免費向貧民子女開放，并且提供食宿。放眼全國，這條件稱得上是極為優厚了。
“可報名的人卻寥寥無幾。
“這讓父親很吃驚。
“究其原因，才發現那些孩子的父母們，寧可把自家孩子送去工廠里當童工賺錢，也不想讓他們上學，認為那是浪費時間。”
霍華德嘆了口氣，同時很慶幸，自己的母親雖然貧困，但對他上學這件事情，卻極為重視，而且從小就給他灌輸“要想辦法進入上流社會”這樣的觀念。
雖然今天看來，這樣的觀念幼稚得有些可笑，但卻是霍華德當初勤苦求學的精神支柱。
“那這樣的問題，應該如何去解決呢？”霍華德繼續虛心請教。