維斯特洛人不知道這一點，但布蘭很清楚。如今的異鬼數量，足有五萬之余。而尸鬼的數量，則在三十萬以上。這還只是布蘭控制下的亡靈大軍。而維斯特洛的軍隊，君臨方面，六萬人。蘭尼斯特，兩萬人。雙方懸殊的兵力差距，已經到了任何戰略和勇氣都無法彌補的地步。
更殘酷的事實是，人族的士氣會下降。無論他們愿不愿意，疲勞和恐懼都會摧毀他們。而異鬼，則是毫不動搖的。無論怎么想，布蘭都不認為維斯特洛人能贏。
這時，一陣細微的波動驚擾了布蘭·史塔克。
布蘭露出詫異的表情，隨即又露出微笑。他揚起嘴角，緩慢地眨了眨眼睛，笑意越發濃郁。
你還是決定這么做嗎，哥哥？
但你要知道，當你凝視著深淵的時候，深淵也在凝視著你。任何懷抱僥幸，以為自己能夠避免這個悲劇的人，都會淪入深淵之中。
不過，若是這樣的話，我也要認真一點對待了。
布蘭向后躺進樹根。
樹根仿佛有了生命一般，生長出來，刺入布蘭的身體。鮮血浸潤樹根，透著扭曲怪異的美感。布蘭閉上眼睛，融入魚梁木之中。一瞬間，仿若星空，星星點點，點亮布蘭的意識海。與魚梁木結合，能夠最大限度的擴展布蘭的綠先知能力。
一時間，布蘭所能控制的異鬼和尸鬼，繼續毫無限制般地向上攀升。
…
只有寂靜和陰影，在紅堡的大廳內回蕩。
徐洛拿起暗黑仆從，橫臥在膝頭。
拔劍？
不？
若拔出此劍，便是人間地獄。徐洛不知道在與暗黑仆從結合后，會發生什么事情。這種未知的危險令人顫栗。
但這也是維斯特洛最后的機會。
只要借助暗黑仆從，這把血鴉公爵畢生淬煉的魔劍，徐洛便能做到布蘭所做的一切，包括控制異鬼。
有加蘭·提利爾和詹姆·蘭尼斯特等人，為他吸引布蘭的注意力。然后，他控制著異鬼偷偷靠近赫倫堡，一擊破城。
這是徐洛所能把握住的最后機會。
萬事皆有代價。
徐洛很清楚自己將要付出的代價是什么。異鬼力量對人性的侵蝕，就像罌粟花奶。在這件事情上，絕對沒有僥幸和意外。徐洛只能默默祈禱，他能夠在徹底被瘋狂和扭曲吞噬前，結束戰爭。
而為了避免自己過早淪喪，徐洛也做了額外的準備。
“開始吧。”國王低聲吩咐。
幾個衛兵上前，用鐵鏈將徐洛鎖在鐵王座上。一圈一圈，就是最罪惡的囚犯，也未曾受過這樣的待遇。這是為了防止徐洛崩潰后，無人能夠制住他所做的預防措施之一。
茉莉花般的艾莉亞·史塔克站在殿下，神情恍惚地看向鐵王座，聲音低低的，問：“你不害怕，我現在就殺了你嗎，哥哥。”
徐洛看向艾莉亞，目光冷冽。
“你不會的，對吧？”
艾莉亞默然。
“事實上，相比于你現在對我下手，我更害怕其他人下不去手。你知道該什么時候動手，對吧？”
“當你的眼睛變藍。”艾莉亞回答。
“記住這一點，不要有任何僥幸。”徐洛再次鄭重地囑托，“我一旦出現失控的跡象，立刻殺了我。否則后果不堪設想。”