又過了多久？
皮革站在徐洛身后，順著國王的視線，望著不遠處的湖泊。冰與雪早已將湖泊凍結，此刻的湖面上，幾個調皮的孩子正奔跑打鬧。
國王是在看孩子嗎？
不。
他的視線并沒有落到孩子身上。
他虛無迷離的視線，穿過孩子的身體，也穿過冰層，看著下方游動的草魚和鰱魚，漂浮的黑色碎末和泥團，看著那片折射著微弱光線的水層。當然。這一切場景，不過是他幻想出的東西。但這種幻想占據了他的大腦，令他感到平靜。他也就任憑思緒停留在想象的湖水中。
皮革挺了挺發酸的脊背，嘆氣聲頗為無奈。
皮革能夠猜到，徐洛又想到瓦邇公主了。這有什么奇怪的呢。皮革自己，也常常會想起公主。像公主那樣美麗、溫柔又善良的女孩子，總是讓人喜愛的。只是片刻之后，皮革腦海中的人臉，便會變幻成另一個女人的模樣。想到俏皮又活潑的卡蒂娜，皮革便不自覺揚起嘴角。
或許，等戰爭結束，他也可以像野人傳統一樣。在某個夜晚，搶走卡蒂娜，帶她前往長城附近定居。
走廊另一側，胖胖的山姆威爾走來。他縮著脖子湊到前方，將信遞給徐洛。這個動作打斷了國王的思緒。徐洛本能地接過信，打開。一行行掃下去，不自覺低聲嘟囔埋怨。
徐洛抿緊嘴唇，隨后將信遞給身后的皮革。
皮革接過信。
信上的字體遒勁有力，有著力透紙背的筆力。但隱約間，皮革又從中看出一絲潦草和顫抖。寫信的人，似乎要很用力，才能控制住自己身體的顫抖。
寫信的人，是多恩的道朗親王。腿上的疼痛，常常困擾這位多恩的統治者。
皮革的目光從信紙上移開，看向徐洛，說：“丹妮莉絲，是想和我們開戰嗎？”
“道朗親王的行為，不能代表君臨和丹妮，皮革。”
“可我們若是按照這封信上要求的那樣，輕易放多恩軍隊經過風暴地。一旦開戰，多恩人會成為我們極大的阻礙。而我們甚至不知道到底有多少多恩人，離開了骨路。”
“我們不會和君臨開戰，皮革。”
徐洛調轉身子，面向皮革。他盯著皮革的眼睛，認真地說：“丹妮莉絲不是瑟曦。女王想要和平，她不會輕易選擇戰爭——”
“那是過去，司令。”
皮革面容不動，回答，“如果丹妮莉絲相信了您是坦格利安的謠言，她一定會將您視為眼中釘，肉中刺。除非龍女王愿意放棄她的王位，否則，她容不下您的存在。但她不會這么做，對吧？”
“丹妮是個好人。”一旁的山姆威爾弱弱地說。
皮革瞟了山姆一眼。
又一個為丹妮莉絲美貌著迷的傻瓜。不動如山皮革想著。他將信交還給徐洛，說：“我今天來，也是想要提醒您。君臨現在擁有谷地、高庭和多恩的幫助，一旦開戰，我們的軍隊會處于絕對的劣勢。”
“不，不會再有戰爭，皮革。”徐洛重復自己的話。但無論重復幾遍，他也無法說服自己。
“我們需要征兵，司令。”皮革冷漠地陳述著自己的想法，“是時候讓北境的老兵重新聚集起來，準備戰斗了。如果無法用和談解決問題，您就必須果斷地使用武力。現在，我們已經沒有退路可走——”