布林登·徒利前往投石車。
二十余個工匠、力工等在投石車旁。這些人一個個赤著膀子，肌肉隆起，神色嚴峻。異鬼南侵，也會奪走他們的土地和房屋。他們同樣憎恨死物，恨不能直接將火焰球扔到異鬼頭上。但梅麗珊卓認真地否決了這種玩笑。兩架投石車立在他們之中，如猛獸般猙獰狂野。布林登喜歡這種龐大的機器，它們給人澎湃的力量感。
關于投石車，徐洛曾向布林登抱怨，兩架投石車根本不夠用。但布林登也無可奈何，血骨山幾乎沒有樹。而他也不能到骸骨丘陵去伐樹，那會暴露他們的目的。更何況，時間也不允許。
徐洛趴在木板上。
國王脫下外袍，露出的背脊上滿是傷疤。梅麗珊卓憐惜地拂過他寬厚而堅硬的背脊。“儀式開始了，陛下。”一身紅袍的女祭司低聲說，臉色超乎尋常的虔誠。
雪花飄零，有意般躲過她的身子。
“嗯。”
徐洛悶哼一聲。
光之王想要我的力量，就讓他來拿吧。徐洛暗自咬緊牙關。史坦尼斯不知道，也不關心光之王拉赫洛對他做了什么。但徐洛知道。
只要你達成我的目的，除了靈魂，我什么都可以獻祭給你。徐洛對眼前的虛空無聲說。
“長夜漫漫，前途險惡。光之王，拉赫洛啊！是您引導了我們前進——”
紅袍女祭司開始她低聲的吟誦。
她喉頭的心形紅寶石亮起微弱的魔法光芒。
火焰的紅光在她手指尖舞動，將她的手臂包裹。這火焰似有似無，似真似假，撫過徐洛背脊。也不見傷痕，伸手進入水里，也不見熄滅。她將一條條水蛭安放在徐洛背上。徐洛不自覺顫抖了一下。隨后，火光從女祭司的手，融入水蛭的身體，消失無蹤。
徐洛閉上眼睛，他能感受到力量逐漸流逝。這種感覺令他眩暈。徐洛的眼前恍惚浮現起，梭倫帶領難民通過血骨山的焦急樣子。
可憐的梭倫，如果他知道我拿他的族人做誘餌，還愿意追隨我嗎？
但這是無可奈何之舉。
徐洛擔心血鴉公爵從軍隊移動中發現蛛絲馬跡，更擔心他從最后的壁爐堡學會謹慎，不愿進入漆黑一片的血骨山。所以，徐洛必須壓上足夠重的籌碼。
剩下的唯有祈禱。
如果公爵連血骨山都不敢進入，他怎么敢進軍，對他來說已是一片漆黑，一無所知的南境？如果他連貧瘠的北境也無法征服，他要怎么征服維斯特洛？
徐洛的身子因被汲走力量，不自覺顫動起來。
這貪婪的神啊，真是欲求不滿！你還想要多少，拉赫洛！徐洛感覺到自己越發虛弱。他意識到，這是他唯一的一次機會，擊敗布林登。
徐洛決承受不了第二次吸血。
難道我所求的東西，比史坦尼斯多了那么多？！
思緒胡亂紛飛。
徐洛想到他對布林登爵士的承諾。徐洛對此無不驕傲，他從未違背過任何承諾……不，現在有一件事了。他沒能順利帶回威里斯爵士。
幾天之后，徐洛發現自己對波頓公爵的問題，思緒清晰得多。