終于。
北境軍歸來。
希琳公主敲響瓦邇的門，告訴了她這個消息。瓦邇來不及整理打點，披上大氅便離開房間。
城門打開，走在最前方的是國王的騎兵。理查德·霍普爵士舉著冰狼旗，踏入城堡。比茲伯利伯爵的手臂攤著，看上去像是斷了。
隨后是北境步兵。士兵的氣勢很低落，大多數人都低著頭，默默無語地前行。
瓦邇不禁捏了把汗。他們發生了什么？瓦邇想知道，為什么大家看上去那么沮喪。徐洛又在哪兒？身為國王，不應該走在隊伍前列嗎？
步兵之后，是野人掠奪者。野人掠奪者的帶領著是‘野豬’波羅區。波羅區的狀態稍微好一點。他朝瓦邇點了下頭，才轉身離開。
最后進入城堡的，是守夜人兄弟。
看到瓦邇，埃恩·伊梅特眼前一亮。在經過了那么長時間茫茫白雪的行軍后，能看到一抹亮色真是太棒了。“公主，”黑衣兄弟走向瓦邇，“您怎么在這兒。”
“我聽說你們回來，就來看看。”
瓦邇捏著衣襟，“發生什么了，為什么大家看上去都那么沮喪？”
埃恩·伊梅特苦笑，說：“異鬼太多了。比我想的還要多。我們不得不放棄最后的壁爐堡，撤回臨冬城。”出了最后的壁爐堡，沿國王大道一路南下，只有臨冬城一座城堡。卡霍城和深林堡，分布在大道兩側。
“司令呢？”
瓦邇終于是問出了自己的問題。
“司令？”看著瓦邇擔憂的神色，埃恩·伊梅特暗自哂笑。他第一時間，還以為瓦邇是在這里等他。埃恩也知道這幾率太小，沒抱太大希望。但希望破滅，還是有些難過。“你是擔心司令，對吧。放心吧，司令沒事兒，他只是有別的事情，和我們分開了。”
埃恩·伊梅特閉上嘴。
具體是為了什么事兒，現在還是不能說的秘密。他驚疑地打量四周，確定附近沒有魚梁木，才松了口氣。
見到龐大的異鬼大軍后，徐洛下令留下五百弓箭手阻擊異鬼，剩下的人向著臨冬城撤退。因為閑雜人員，在幾日前就已撤離，軍隊的行進速度很快。等異鬼攻下最后的壁爐堡，他們已經離了很遠。
異鬼在后方追了一段時間后，就消失不見了。埃恩·伊梅特懷疑它們去了卡霍城和深林堡，但徐洛一路沉思的模樣，似乎暗示這另有隱情。
快到臨冬城的夜晚，徐洛獨自一人，騎著火吻偷偷溜出了營地。
“沒人知道他去了哪兒。”埃恩·伊梅特說，“也許理查德·霍普爵士和卡蒂娜知道，他們倆是司令的近身護衛。但他們不會說。”
“這樣啊——”
瓦邇有些失望。不過人沒事兒，終究是好的。
“別擔心，公主。”埃恩·伊梅特低聲說，“我猜，司令一定是去給異鬼準備大禮去了。我也不知道為什么這么想，就是直覺……”