埃恩·伊梅特走進大廳。比茲伯利伯爵正在吹噓自己對異鬼騎兵的戰績。在伯爵的描述里，異鬼騎兵不堪一擊，被他們輕易撕碎。看上去，伯爵已經忘記了。骸骨丘陵一戰，他們被異鬼追著屁股跑的日子。
埃恩·伊梅特多么希望伯爵說的是真的。他找到空位坐下，顫顫巍巍喝稀粥。滾燙的粥落進嘴里，非常甜美。
埃恩·伊梅特沒興趣糾正伯爵，冰蜘蛛只有六條腿，而非普通蜘蛛的八條。他無法理解的地方是，異鬼正在逼近，為什么這些人還能看上去那么熱鬧，那么歡樂，令他顯得格格不入。
在最后的壁爐堡，埃恩·伊梅特沒看到野人，他們經過的村子和小鎮也空空如也。里面的平民都已撤離。徐洛命令無法參加戰斗的人，繼續向南方撤退。這說明就連司令自己，也不相信能夠在最后的壁爐堡攔住異鬼。
我真希望能和這些人一樣歡樂。埃恩·伊梅特想著，咬了一口洋蔥。
壁爐的火焰燒得旺盛，讓大廳充盈著暖流。
亞莉珊·莫爾蒙在埃恩·伊梅特對面坐下。埃恩·伊梅特看了母熊一眼，繼續吃自己的洋蔥派。
“埃恩·伊梅特兄弟？”
母熊笑意盈盈地看著他。
“夫人？”
埃恩匆匆擦掉嘴角的水漬，點頭示意。
“您是長城上的指揮官？”
只會逃跑的指揮官，埃恩·伊梅特想著，又點了點頭。“那你一定知道，異鬼到底有多少人，對吧？”亞莉珊高興起來，“蒙德伯爵和我打賭，有十萬異鬼正在朝我們前進。”
埃恩·伊梅特狐疑地打量亞莉珊。他不知道，有十萬異鬼值得高興嗎？
“不，夫人。”
埃恩·伊梅特說，“皮革兄弟認為異鬼不足一萬。但我估計，至少有兩到三萬人……它們人數很多，很多……而且，它們還有一個高大的巨人。”
“我聽說，巨人摧毀了你們的長城？”
“那巨人和這座城堡的城墻一樣高。站在城外，它就能抓住城墻上的士兵吃掉。如果它想這么做。但它沒摧毀長城，它只是撞塌了我們新鑄成的冰墻……”
埃恩·伊梅特懷疑，最后的壁爐堡也扛不住遠古巨人來幾下。
“那真是太可怕了！”亞麗珊說。
埃恩·伊梅特沒從母熊的語氣里，聽出畏懼的感覺。亞莉珊笑了笑，站起來，“不過幸好，那不是我們需要煩心的事情。感謝你的分享，埃恩兄弟。你的話可比胖伯爵的自我吹噓真誠得多。”
埃恩·伊梅特手停在空中。
他突然明白，為什么大廳里的人那么歡樂了。
不是壁爐的溫暖，讓他們忘記了城墻外的危機，也不是酒和食物麻醉了他們的意識。而是因為徐洛在這里，司令在這里。他們只需要做好自己分內的事情就萬事大吉。埃恩·伊梅特和他們不一樣。埃恩謹慎的性格，讓他習慣于將事情牢牢把控在自己手里。他理解不了，把自己的命運交到別人手中的感覺，也就理解不了他們的歡樂。
但埃恩發現，他的心也出奇地平靜下來。
紅彤彤的火光照亮大廳，埃恩·伊梅特卻直到這時，才感覺到它的溫暖。