朝陽升起，明媚的陽光灑在藤縣的城墻上。
從二十年前河洛陷于景軍之手開始，這座原本平平無奇的縣城逐漸成為兵家必爭之地。
尤其是兩年前大齊取得全局優勢、景軍被迫退守至桐柏一線，藤縣的戰略地位進一步提高。
藤縣北邊的官道可以直達河洛，西北方向連通景軍的桐柏防線，南邊則是大齊定、淮、靖三州交界之處。
陸沉自然不會忽略這片區域的防務，除去藤縣城內的五千守軍，東南面的寧陵城有守軍七千，南面的平利城有盤龍軍都指揮使賀瑰親率八千銳卒駐守，再往南便是堪為易守難攻之極致的盤龍關。
西南面則是靖州境內的新昌城和石泉城。
這套防御體系包含一縣一關四城，總兵力達到三萬五千人。
藤縣守將為廣陵軍副指揮使劉統釗，麾下五千精兵英勇善戰，兩名都尉和五名校尉都曾經參加過七年前的廣陵之戰。
換句話說，包括劉統釗本人在內，這些將官都參與了陸沉出山第一戰，這也是陸沉特意將他們放在藤縣的緣由。
“將軍，統計結果出來了。”
都尉孟瑾來到城樓下，對劉統釗說道：“昨日一戰，我軍戰死二百二十七人，傷者合計一百七十六人。”
劉統釗正色道：“做好傷亡將士的姓名和籍貫記錄，及時送往都督府登記造冊，以便戰后撫恤妥當。”
孟瑾應道：“是！”
劉統釗邁步向前，來到城墻邊緣，雙手按在墻垛之上，眺望著北方隱約可見的景軍大營。
當年廣陵之戰，他還只是一個普通的校尉，親眼見到景軍以數千淮州百姓為肉盾進逼廣陵城，那時候二十歲出頭的他恨不能跳下城頭與敵人撕咬。現在已經而立之年的他當然不會那么沖動，在經歷過無數戰爭的磨礪之后，他變得越來越成熟穩重，唯有骨子里那份男兒自當馬革裹尸的熱血沒有冷卻。
從接手藤縣防務的那一刻起，他就知道自己肩上的擔子有多重。
景軍一旦南下，藤縣必然會是他們的眼中釘肉中刺，哪怕他們的主攻方向不是這里，也會調遣重兵進行威懾。
事實亦如劉統釗的預料，在兀顏術統率十六萬大軍南下之后，他便命先鋒大將古里甲率兩萬銳卒逼近藤縣。
短短五天時間里，古里甲連續下令發起三次攻勢。
雖然景軍始終沒有登上藤縣城頭，但這只是一個開始，劉統釗可以預見接下來會是一場又一場血戰。
“嗚——”
北方大地響起恢弘的號角聲。
城墻上的守軍將士立刻打起精神。
劉統釗雙眼微瞇，鎮定地下令道：“孟瑾，你率八百人守住西城，石鑫，你率八百人守住東城。”
“末將領命！”
兩名都尉大步而去。
劉統釗則親自坐鎮北城。
景軍很快出現在城外陣地上，然后沒有絲毫遲疑地發起迅猛的攻勢。
這一戰持續約兩個時辰，景軍最終無功而返，但是和前三次相比，今日終于有少數精銳登上城頭，雖然被劉統釗預留的虎賁殺得一個不剩，至少說明他們有可能攻破這座縣城。
硝煙散去，將士們開始打掃戰場和救治同袍。
劉統釗的甲胄上同樣血跡斑斑，身為城內五千將士的主心骨，他從來不會躲在人群后面發號施令。
“將軍！”
十余名靠坐墻垛歇息的軍卒見到他走過來，立刻起身行禮。
劉統釗逐一望過去，關切地問道：“有沒有受傷？”