不知過了多久，內侍省少監苑玉吉出現在殿內。
他先是向寧太后匯報肅清宮闈的收尾事宜，然后欲言又止。
寧太后見狀便平靜地說道：“有話直說便是。”
“是，娘娘。”
苑玉吉小心翼翼地說道：“奴婢身為宮中內監，不敢亦不能妄議朝中大事，只是奴婢深受大行皇帝與娘娘之恩，近來反復思量以致惶恐不安，只能斗膽建言。淮安郡王權柄深重，不說他在江北的根基，如今在京中亦有多方牽連，娘娘又授他提督江北軍務之權，恐怕……”
后面的話終究說不出口。
寧太后沉默不語。
苑玉吉心一橫，鼓起勇氣說道：“奴婢這些天回想前塵，淮安郡王調定北軍和飛羽軍南下，又提前安排人控制京城東門，這顯然不是臨時起意，要么他提前察覺李適之的陰謀，要么他本就有……有某些打算，無論是哪種可能都非人臣所為，懇請娘娘明鑒。”
“好了。”
寧太后面色微冷，緩緩道：“這些話往后不要說了。”
苑玉吉嘴唇翕動，跪下說道：“娘娘，奴婢絕非是要中傷淮安郡王，天地可鑒！”
“哀家知道你是出于一片忠心。”
寧太后抬眼看向前方，眸中飄起復雜的情緒，輕聲道：“世人常言難得糊涂，有些時候這不是一件壞事。至于哀家授予陸沉的權柄，難道你以為哀家不開這個口，他就無法插手江北軍務？他早就有了這個能力，否則那兩支騎兵為何能從靖州繞道南下？劉守光不至于昏庸到這種地步。”
苑玉吉怔住。
“你們到現在還看不明白陸沉是怎樣一個人，難怪一次次吞下苦果。”
寧太后站起身來踱步向前，繼續說道：“你敬他一尺，不說他回敬你一丈，至少會對你笑臉相待。”
苑玉吉望著她的側影，愧然道：“娘娘教訓的是。”
“起來罷。”
寧太后搖了搖頭，沒有繼續訓斥這個忠心的太監，放緩語氣道：“對于大齊來說，眼下有兩件事比其他一切糾葛都重要，其一是景國即將挑起的國戰，其二便是讓皇帝平安長大。你身為內侍省少監，是陛下和哀家最信任的人，一定要牢牢記住這兩件事，切不可有其他的念頭。”
原本已經站起來的苑玉吉立刻跪下，叩首道：“娘娘，奴婢記住了，一日不敢或忘。”
寧太后點了點頭，環視周遭，看著殿內熟悉的陳設，腦海中浮現李宗本的身影，只覺一陣哀慟襲來，但她依舊堅強地說道：“從當年成宗皇帝聽信讒言殺死楊光遠，到如今短短幾年內京城接連震蕩，都足以說明永無休止的猜疑才是毀掉大局的根源。”
苑玉吉無比敬服地說道：“有娘娘護佑和教導，陛下一定能夠成為大齊明君。”
寧太后似乎想否定這句話，最終還是沒有計較，她走到窗邊站定，清瘦的面龐上浮現一抹悵惘：“哀家只是一介后宮婦人，不懂那些大道理，哀家只知道人心不可測，亦經不起揣度和試探，所以哀家不會越過那道心照不宣的界線。”
“希望……那位年輕的郡王也能明白這個道理。”
(本章完)</p>