靖州東北，長壽縣。
這里曾經是景軍南侵的橋頭堡，南邊三十余里處便是大齊翠亭縣，齊景兩軍在翠亭發生過幾場大戰。
現如今長壽縣由靖州都督府安平軍一部駐守，主將為掌團都尉桂澤明。
“老桂，酒就免了，我吃過飯就走。”
偏廳之內，皇甫遇望著桌上幾大盤肉食，不由得搓了搓手，樂呵呵地坐了下來。
桂澤明四十多歲，長著一張老好人的臉，性子也很溫和，被人調侃從不動怒，在靖州各軍內部的人緣很好。
他一手提著一個酒壺，有些詫異地望著皇甫遇，道：“這可是我珍藏的石凍春，要不是你來了我才舍不得拿出來，真不要？”
皇甫遇素來愛酒，當年在京郊松陽驛初見陸沉便想拉著他拼酒，最后還是厲冰雪發話才作罷。
此刻他一聽石凍春這三個字就雙眼發亮，望著桂澤明手里的酒壺忍不住喉頭吞咽，但最后還是收回目光，頗為不舍地搖頭道：“算了，軍令在身，豈敢胡來？”
“行，那就只飲一小杯，讓你好歹解解饞。”
桂澤明和他曾經都做過厲天潤的親兵，兩人相識逾十年，對彼此知根知底，交情極為深厚。
他將兩人面前的杯子里倒酒，頃刻間酒香撲鼻而來，皇甫遇不禁沉醉地吸了口氣。
“瞧瞧你這德性。”
桂澤明笑了笑，將酒壺收了起來。
皇甫遇沒有阻止，也沒有迫不及待地端起杯子，只是湊近聞了聞，然后說道：“要不是一會還得領兵出巡，我保證把你藏的酒壇子全部喝干。”
桂澤明得意地說道：“因為我知道你只是來城里補給一下，所以才拿出來給你看看，不然你當我傻啊？”
皇甫遇不禁笑罵了一聲。
說笑過后，兩人開始解決面前的肉食，都是在軍中生活很多年的漢子，吃相自然不算美觀。
一通狼吞虎咽，食物以肉眼可見的速度減少。
皇甫遇率先放下筷子，忽地輕輕嘆了口氣。
桂澤明見狀便問道：“好好的嘆什么氣？”
“其實我到現在都想不明白，國公爺怎么就心甘情愿拋下我們這些人呢？”
皇甫遇的表情略顯沉郁，繼而道：“國公爺身體不好需要調養，這是理所應當的事情，但是大小姐被調去定州，大少爺被召回京城當個狗屁兵部侍郎，國公爺從始至終都沒有反對。他在靖州苦苦堅持了十多年，眼看著局勢向好北伐有望，卻被劉守光那種人摘了桃子，這叫什么事情！”
桂澤明拿起手巾隨意擦了擦嘴，平靜地說道：“你跟了國公爺那么久，難道不知國公爺的性情？”