除苑玉吉之外，其他宮人皆在外間肅立。
從大半年前監國開始，李宗本與這位中年男人的接觸日益增多，尤其是先帝駕崩之后，在禮部尚書謝珍年邁的前提下，對方身為禮部左侍郎肩負著國喪儀程的重任，入宮的次數越來越頻繁。
但是在相當長的一段時間里，李宗本對他并無特別的關注。
因為他是左相李道彥的長子，沒人能夠忽略那位老相爺的光芒，將更多的注意力放在他的長子身上。
直到昨日與三皇子李宗簡一場談話，李宗本從記憶中翻找出某處古怪的細節，一些疑惑豁然開解。
所以他以詢問國喪手尾的名義將李適之召入宮中，第一次近距離仔細地觀察。
其人確有乃父之風，清貴儒雅之氣渾然天成，尤其是那股沉穩內斂的氣質，在面圣時顯露無疑。
李適之入宮前并不知道天子的用意，但是他眼下已經隱約察覺到幾分端倪，故而愈發鎮定自若。
李宗本終于開口：“李侍郎。”
李適之垂首道：“臣在。”
李宗本平和地說道：“前些時日謝尚書私下與朕說，他年老體衰漸感乏力，有意辭去禮部尚書一職歸鄉養老。你身為禮部左侍郎，乃是謝尚書之下實權最重者，朕想聽聽你對此事的意見。”
李適之稍作思忖，不急不緩地應道：“回陛下，臣不敢妄議上官。不過陛下相詢，臣更不敢敷衍以對。謝尚書時年六十二歲，或許確有力不從心之時，然而臣不能建言陛下允準謝尚書請辭。”
李宗本問道：“為何？”
李適之答道：“回陛下，家父比之謝尚書還要年長三歲。”
李宗本微微一怔，隨即失笑道：“言之有理。”
其實他這個問題很不好回答，因為謝珍是李適之的頂頭上司，換句話說就是他在官場上最大的阻礙。
如果李適之認為謝珍這種老東西該早點讓路，自然會顯得極其愚蠢，可若是他堅定地幫謝珍說話，未免又太過虛偽。
閉口不言更不可能，他唯有將自己的老父親搬出來，既合情合理又不至于墮入天子的言語陷阱。
李宗本看著此人不卑不亢的神態，愈發覺得順眼，于是更進一步說道：“先皇在時，謝尚書便有乞骸骨之意，只是因為朝中有連續不斷的大事，先皇和朕都沒有同意他請辭。這一次他的態度頗為堅決，朕也不好繼續強留，準備允準他歸鄉養老。謝尚書走后，朕屬意推舉你為禮部尚書，不知你是否愿意替朕分憂？”
這一次李適之沒有繼續拿左相當擋箭牌，只見他躬身一禮，坦然道：“食君之祿，忠君之事，擔君之憂，此乃人臣所為也。”
“平身。”
李宗本眼露欣慰之意，看著這個中年男人神色泰然的面龐，由衷地感慨道：“李相后繼有人。”
李適之垂首低眉，神態愈發恭敬和謙卑。
(本章完)</p>