待堂內平靜下來，他清了清嗓子說道：“此番齊軍來勢洶洶，想必前面幾個月被動挨打憋了一肚子氣，眼下正是他們士氣旺盛的時候，我軍回撤不是畏戰，而是要消磨敵軍的士氣。爾等回去之后告訴將士們耐心等待，我軍和齊軍必將一戰，到時候無論是誰都不允許臨陣生怯，否則本將定不輕饒！”
“遵令！”
眾將起身領命。
牛存節頷首道：“都退下吧，朱總管留步。”
朱振身為沫陽路兵馬都總管，論實權僅在牛存節之下，而且他在沫陽路領兵的時間超過十年，在前任大將軍陳孝寬還在的時候，他就已經是兵馬都總管。
眾將都知道這兩位肯定要密談軍務，便知趣地行禮告退。
“大將軍，此戰不太好打啊。”
望著牛存節在眾人離去之后變得沉重的臉色，朱振當先開口。
牛存節邁步走到沙盤旁邊，緩緩道：“下面那些人腦筋簡單一驚一乍，有些話只能和你細說。雖然這幾個月靖州軍表現得比較弱勢，不代表他們的實力下滑得這么快，無非是厲天潤顧忌我軍后面有人，所以才刻意采取避戰守勢。如今他確認景軍主力在定州地界，自然不會放任我軍繼續前壓。”
朱振沉吟道：“厲天潤麾下主力確實難纏，我軍能否避其鋒芒？”
牛存節面露不解之色：“這不就是我們現在所做的事情？”
朱振搖頭道：“下官是說，只守不戰。”
這就回到了最開始的狀態。
燕軍依靠城池關隘形成防守體系，以死守的姿態應對靖州軍。
牛存節在這一點上做得很好，而守城的難度遠遠小于攻城，這也是之前靖州軍難以取得進展的原因。
然而牛存節怎會不知防守的便利？
他輕嘆一聲，略顯無奈地說道：“這一仗必須要打。”
朱振便沒有再說下去。
他當然明白這不是牛存節自己的想法，而是來自那位景朝南院元帥的決定。
如果牛存節拒不出戰，慶聿恭甚至不需要自己出手，只用給如今的北燕朝廷打個招呼，王安和陳孝寬等人便會借天子之名解除牛存節的軍權，后來者不論是朱振還是其他人，都必須要遵照慶聿恭的意志行事。
“下官有些不明白，既然常山郡王決定在定州那邊發起攻勢，為何不允許沫陽路采取守勢？”
朱振提出一個至關重要的疑問。
牛存節心中一凜，抬眼看著這位心思深沉的副手，見他仿佛只是隨口一問，便謹慎地答道：“其實我也不太清楚。從如今兩邊的戰局來看，我覺得王爺是想將厲天潤和靖州軍拖在沫陽路，避免他騰出手支援定、淮兩地。失去靖州軍的支撐，對方的定州軍又組建不滿一年，光靠蕭望之一人應是獨木難支。”