在永嘉城里的百姓看來，朝廷那么多官衙之中，最清閑非禮部莫屬。
稍稍了解一些朝廷運轉規律的人，倒是知道禮部雖清閑卻貴重，尤其禮部堂官歷來是中書宰執的候補人選。
其實禮部的職事遠遠沒有那么簡單。
大到五花八門的各種祭典儀式，小到大齊官民需要遵守的規章儀程，這都是禮部的分內職責。
除了主管禮儀之外，外交亦是禮部的權力范圍。
此外包括但不限于科舉選士、觀察天象、推算節氣、制定歷法、鑄造官印、編撰醫書等等，都是禮部官員的活計。
“你還是和以前一樣謙遜，其實我知道你這位左侍郎做得很好，和其他官員相處得如魚得水，正經事也沒有耽擱，這般純熟的手腕可見你已經漸漸領悟做官的三昧。”
但他絕非李云義那樣被寵壞的紈绔，他從小就跟著李道彥身邊，由這位老相爺手把手地教導，肚子里不知灌輸了多少才學，自然而然養成腹有詩書氣自華的神采。
李道彥面色如常，望著恭敬磕頭的孫子，老懷甚慰地笑了笑。
“回父親，禮部的同僚們都很能干，我只是因循舊例，倒也還能應付。”
李適之沉吟道：“我雖不通軍事，也知道景軍這次來勢洶洶，慶聿恭更是景廉人心目中的戰神，我朝邊軍承受著很大的壓力。其實父親不必在意我的想法，以前我反對北伐，不代表我會在眼下這個關鍵時候拖后腿，再者我一個禮部侍郎也無權插手軍國大事。如果父親是想問我的看法，那我認為景軍這一戰不會傾盡全力，景國皇帝是一個很有耐心的人物，他多半是想利用這一戰謀求好處，等到將來再舉國之力一鼓作氣南下。”
沉默片刻之后，李道彥輕聲道：“你如何看待現今的邊疆戰事？”
旁邊陰影中傳來一個低沉的聲音：“是，相爺。”
現任禮部尚書謝珍是極為典型的官場老油條，當初天子和江南世族就北伐爭執的時候，這個老頭兒暗戳戳地給陸沉上眼藥，被天子好生敲打了一番，后來郭從義和王晏等人造反失敗，他仿佛受了驚嚇一般告病辭官，只是天子始終沒有允準。
“適之啊，為父很想知道你心中的執念是什么，只是很可能這輩子也不會得到答案。”
李適之不動聲色地觀察著，心中悄然松了口氣。即便他和李道彥在某些問題上存在很大的分歧，但這是他的親生父親，而且在外人看來李家父子本就一體，他當然希望老父能夠長命百歲。
老人面上浮現一抹蒼涼之色。
李道彥語調平緩，聽不出這是稱贊還是譏諷。
短短四個月的時間里，李適之便將禮部上下打理得井井有條，無論是大皇子的葬禮還是太子的冊封大典，他都辦得非常妥當，既沒有任何失儀之處，也沒有靡費太多的銀兩，贏得朝堂各部的交口稱贊。
這里面有他的父皇，也有厲天潤這樣為大齊貢獻所有的忠臣良將。
“起來吧。”
從那些懇切的言辭來看，李適之似乎真的認識到以前固執的錯誤，漸漸有了大局為重的觀念，只要他能夠維持這樣端正的心態，再加上他幾乎無可挑剔的治政能力和淵博的學識，倒也當得起錦麟李氏下任家主的重擔。
“是嗎？原來問題出在老夫身上。”
“是，父親。”
“最近在禮部做得可還順手？”
李端陷入長久的沉默，這位一生經歷無數坎坷磨難的君王表面上古井不波，實際上正處于激烈的天人交戰。
“……眼下強敵進犯一如當年，臣雖病體殘缺，仍愿獻策于御前，領軍于陣前，以解邊疆之危，以佑大齊河山。”
皇城，文和殿。