“朕不能來？”
他將冒著熱氣的茶碗放下，指著旁邊的凳子說道：“坐。”
不過他很快就反應過來，連忙將斧頭放下，畢恭畢敬地大禮參拜道：“臣拜見太子殿下！”
他下意識地吞咽著唾沫，轉頭望去，只見天子身著常服緩步邁入，與半年前相比明顯瘦了不少，臉色瞧著也不太好。
李端向屋內走去，李宗簡亦步亦趨地跟在后面。
所以大皇子和二皇子縱然有缺點，本質上并未走偏，這得益于李端當年對他們的教導。
對于李宗簡的回答，李端其實壓根不信，這個幼子之所以拒絕寧元福等人的邀請，主要是因為他能看出來那些人毫無勝算可言。
李宗簡面色微白，顫聲道：“父皇，兒臣不想死。”
年輕人便是被褫奪親王之爵的三皇子李宗簡，他如今的爵位是宗室之中最低等的奉國中尉。
李宗簡連忙解釋道：“父皇，兒臣的衣食起居沒有受到任何苛待，只是兒臣想活動活動身體，所以主動跟這里管事的人商量，有些活計兒臣可以自己做。”
雖然李端沒有說得很透徹，但是以李宗簡對他的了解，除非是已經感知到生命的流逝無可扭轉，否則他絕對不會表露出這種難以言說的垂暮之氣。
李端摩挲著茶盞，緩緩道：“朕在今日來秋山巷之前，一直在猶豫要不要找個由頭殺了你。讓你活下去，將來未必不會變成大齊的隱患，但是前面的事情已經了結，這段時間你表現得很溫順，強行殺你似乎是不教而誅。世人常說虎毒不食子，也有人說天家無親情，你覺得朕應該相信哪句話？”
“起來吧。”
李端忽地笑了起來。
李端似乎很清楚這個幼子的想法，平靜地問道：“那一晚為何要拒絕寧元福？”
一股憤懣和悲涼的情緒填滿李宗簡的內心。
年輕人抬手擦了擦額頭上的汗珠，忽然聽到身后傳來一個平和的聲音。
李端抬眼望著他，沉默了一段時間。
李端定定地看著他，道：“不想死？”
李端面無表情地說道：“你明知道她不希望看到你對老大動手，也不希望你將許家拖進深淵，但你依然栽贓嫁禍給老大，又讓許家的人去刺殺陸沉。現在許家已經連富貴都守不住，死了很多人，這是他們插手朝局必須付出的代價，這一切都是因你而起。”
原本這種絕望的情緒會一直籠罩著他，直到今日父皇的突然到來，讓他忍不住生出一絲絲希冀。
李端低頭望去，茶葉很普通，和宮中的貢品相比猶如云泥之別，頂多只是多了一些澀味而已，毫無清香可言。
這十年里他既要和江南世族周旋，又要扶持邊軍應對強敵，還要在不驚動門閥的前提下發展屬于自己的心腹力量，幾乎每時每刻都在絞盡腦汁，他的身體也是因為這種極度操勞慢慢被拖垮。
很多時候沉默也是一種回答。
李宗簡轉身跪行數步，臉上浮現一抹哀色。
“兒臣恭送父皇。”
(本章完)</p>