十月二十三，傍晚。
金川部，飛鳥關。
沙州之所以能在數百年時間里維持相對超然的地位，便在于它獨特的地理位置。
東面有云嶺相隔，兼之二十年前沙州和大齊親密無間，這二十年來大齊又自顧不暇，因此沙州一直沒有遭受過來自東邊的威脅，僅有以侯玉為代表的一些成州邊軍造成的小范圍襲擾。
南邊有群山密林遮蔽，再加上南詔國力孱弱武備松弛，沒有能力北上進犯沙州。
西方是茫茫高原，數百年來僅出現過一次敵人，那次在齊太祖李仲景的幫助下，沙州未曾遭遇太大的損失。
北面雖然有很多敵人，但是雄闊的衡江和險峻高聳的十萬大山足以讓世間最強大的精銳軍隊望而卻步，兩座險峰之間的飛鳥關是唯一接通南北的咽喉要道。
此關乃天下雄關之首，關隘南邊坡度平緩道路較為寬闊，北邊則是一個陡峭的長坡，而且兩峰之間的小道寬度不到兩丈。
北方的敵人若想強攻飛鳥關，必須在完全無法動用器械的前提下，通過不到兩丈的小道，沿著陡峭且沒有任何遮擋的長坡，強行從下往上接近關隘。但凡到過飛鳥關、稍微懂點兵法常識的人，都知道只需要數十悍卒便能擋住上百倍的敵人，堪稱易守難攻之極致。
面對這樣一座矗立數百年從未失守過的雄關，強如景軍也只能另辟蹊徑。
金川部依靠掌握著沙州往北的唯一通道，縱然自身實力在七部之中居于中等靠后，也一直是其他各部無法忽視的力量。
飛鳥關內常駐兩百兵卒，每十天輪換一次。
今日恰逢輪轉之期，只見名叫哈能的三旬漢子帶著兩百土兵來到飛鳥關南側，跟守關的族人們打個招呼，很快便完成了交接。
天色漸漸昏暗下來。
哈能四下轉了一圈，然后召集眾人說道：“今晚我帶著人守夜，你們先休息一晚，明天開始再按先前排好的順序輪著來。”
“老哈真是仗義！”
眾人紛紛叫好，對這個和頭人哈代沒有那么親近的親戚一陣吹捧。
哈能笑罵幾聲，轉身走到關墻之旁，望著北方連綿起伏的十萬大山，眼神晦澀難明。
片刻過后，身后終于安靜下來，哈能這次帶來的百余名族人各自散去，只留下他最信任的二十多人。
一名年輕人來到哈能身旁，低聲道：“大哥，關門已經在我們的掌握之中。”
哈能看著迷蒙的天色，點了點頭道：“等北邊發出信號，你就帶人打開關門。”
年輕人既興奮又忐忑地說道：“好的。”
夜色降臨，飛鳥關上各處點燃火把，喧囂的吵鬧聲四下傳來，隨著時間的推移漸趨寧靜，取而代之的是趕了半天路、頗為疲憊的族人的鼾聲。
當北邊山道很遠的地方出現三處不太明亮的火光，哈能朝著年輕人點了點頭，后者隨即帶著七八名漢子悄悄走向飛鳥關堅固的大門。
……
將時間回推到幾個時辰之前。