越往沙州深處，人煙愈發旺盛，黑水寨更加熱鬧非常。
雖然以寨為名，但是出現在陸沉和親兵們眼前的是一座擁有防御體系的木城，絕非那種一眼便能望到頭的小村落。
陸沉暗暗估計，這黑水寨的規模已經接近大齊的上等縣城。
一路走進寨內，洛九九整個人愈發放松，不時和路邊的族人親切地打著招呼。
族人們有些好奇和警惕地打量著陸沉一行人，只不過因為洛九九在場，沒人上前做出敵視和挑釁的舉動。
在一棵老槐樹后方的空地上，陸沉終于見到沙州雅隆部的頭人。
洛耀宗看起來大概四十歲出頭，給他的第一印象是外粗內細，表面上是那種身形健壯的猛士，實則氣度沉凝不容小覷。
至于旁邊站著的那個十四五歲的少年，眉眼與洛九九有幾分相似，應該就是她的弟弟洛恒山。
洛九九上前介紹道：“阿爸，這位就是齊國山陽侯陸沉。陸侯，這是我的阿爸和弟弟。”
陸沉才剛剛踏前一步，洛耀宗卻先開口道：“鄙人洛耀宗，見過大齊山陽侯。”
這個姿態略有些低，而且和陸沉的預計完全不同。
但他終究是見過世面的人，當下不慌不忙地回禮道：“晚輩陸沉，見過洛大首領。”
少年洛恒山滿心好奇地打量著陸沉，這個齊人看起來還不錯，個子很高，相貌英俊，還有一種他說不出來、隱隱有些羨慕的氣質。
洛九九則是暗中品味著父親和陸沉對彼此的稱呼，望著陸沉的眸光頗為明亮。
洛耀宗微微一笑，不疾不徐地說道：“陸侯遠道而來，洛某有失遠迎，山野村夫失禮之處還請海涵。”
說實話，陸沉想象中的場景肯定沒有這么和諧，更不會如此文縐縐。
雖然他知道沙州七部在過去一百多年里和大齊往來密切，從洛九九身上就能看出他們受大齊的影響極深，很多方面與齊人殊無二致，可是眼下身處沙州地界，對面一位類似于土司的人物出口成章，這終究還是讓他略感奇異。
心念電轉之間，陸沉不卑不亢地說道：“大首領言重了，只盼不將晚輩看做惡客就好。此番來得倉促，只準備了一些微薄禮品，請大首領笑納。”
“陸侯盛情，洛某卻之不恭。”
洛耀宗應下，又對洛九九說道：“九九，你先帶著陸侯的下屬們安頓妥當，為父陪陸侯說說話。”
洛九九懂事地應下，順手將洛恒山提溜走。
陸沉隨洛耀宗來到前方的大屋正堂，請茶之后，他從容地說道：“當初在京城和洛姑娘相識，聽她說起過沙州的風土人情，晚輩不由得心生向往。恰逢我朝陛下想派遣使臣來沙州交好，晚輩就主動接過這個任務。如今親眼得見，方知洛姑娘所言不虛，沙州的確稱得上人杰地靈。”
洛耀宗很清楚他這個話頭的用意。
洛九九在齊國京城落入陸沉之手，他沒有苛待她半分，反而助她向侯玉報仇。雖說這里面牽扯到齊國自身的權力爭斗，但是他身為洛九九的父親，必然要承這個人情。