撐到了第五日，她甚至打算只留出丫鬟們的吃飯錢，自己只靠著喝清水度過最后兩日，圖南知道了她的打算，說什么都不肯吃飯了。
一對十歲出頭的小主仆對坐著，面前只有一碟咸菜兩個小孩兒拳頭大小的饅頭，瞪著眼誰都不肯吃，最后變成了抱頭痛哭。
她阿娘一直留意著她院子里的消息，帶著人趕來看著兩只哭癟了臉的小花貓先笑了足有一刻。
笑完了，阿娘親自取了帕子來給她擦臉，又問她：
“如何，這下知道窮家難當了吧？”
“知道了。”沈時晴噘嘴，“我一定好好賺錢，跟娘一樣，絕不過窮日子。”
她娘失笑：“你娘我能過得自在是因為母家有錢，你以后縱然能賺了錢養活自己，也是因為家里金尊玉貴養了你，教了你本事，我馴馬的手段是從幾百匹馬里練出來的，你的文采畫功是當朝狀元教出來的。”
沈時晴吸了吸鼻子。
又聽她娘說：“如咱們娘兒倆這般幸運的女子，天下才有幾個？就像你姚姨母，她學識一般，家世平平，頭上公婆俱在，你楚伯父的那點俸祿又要供養老人，又要支應家里開銷，哪里能夠？兒子娶媳女兒出嫁，都是錢，她家只有一個老仆人，打水做飯這等活兒都要她自己做，身上的衣裳、睡覺的被子也得自己做，晚上還得摸黑織布，連燈油都舍不得。”
沈時晴擡起頭，聽見自己的阿娘說：
“你再看看楚伯父，滿京城都知道他勤儉，可他身上的衣裳可有損破？他與你爹一道喝酒喝茶，可有過囊中格外不堪的時候？”
還是小姑娘的沈時晴扁了扁嘴：
“娘是因為我說姚姨母窮酸才這般教我，我懂了。”
她娘摩挲著她的頭：
“小阿晴，楚濟源這個名字熠熠于朝野，因為他身后有個叫姚杜娟的女子，你要記住。”
沈時晴記住了。
她體諒了姚姨母的沉默和寡淡，對她和旁人別無二致，娘教她年節時候給親近人家備禮，她也學會了要給姚姨母少一些金銀擺件，多一些實在的布帛菜蔬和肉品。
她還假裝自己極喜歡楚伯父的字，每每姚姨母不肯收下節禮，她就會笑著說楚伯父給她做了字帖，就是極好的節禮了。
因為她手巧，真的能將楚伯父的字臨摹出八九分的像，姚姨母也有些信了，又讓楚伯父規規整整抄了字帖給她送來。
相處久了，就像是泉水洗透了石頭上的塵與土，沈時晴也從姚姨母寡淡平和的外表下品出了些許的斑斕。
姚姨母心善，明明自己都要做活計到半夜，還是為左右窮困的鄰居買藥。
姚姨母也有狡黠的時候，買肉的時候多得了幾根骨頭她也覺得歡喜，會寫在給阿娘的書信里，說：
“一斤瘦肉，二斤豬骨，得三日喜樂，四日回味，直教人五臟服帖。”
看著那封信，沈時晴覺得自己在看一幅畫，那副畫藏在層層云霧之后，畫上是一枝杜鵑。
她一點一點，看清了那花那畫的樣子。
“陛下？”
等了許久沒等到下文，高婉心輕輕喚了一聲。
沈時晴手指在紅柱上摳了下，又說道：
“胸懷丹心，內藏錦繡，扶貧憫弱，善必躬行……”
這些話并不像是誥封的圣旨，倒更像是一篇悼文，心中稍有疑慮，高婉心還是將陛下所說的一一寫下。
沈時晴擡腳往仙樓上走去，紅木所制的樓梯踏在上面連步聲都是沉沉的。
姚杜娟。
姚杜娟。
終于被她看清了本相的姚杜娟，在她成婚的那一日給她梳發，一下又一下。
“小阿晴。”
“姚姨母？”
鏡子里同時映著兩人的臉，沈時晴在笑，姚杜娟在看著沈時晴。
她說：“小阿晴，你今日出嫁，總不能一直強顏歡笑，想哭就哭吧。”
沈時晴怔愣：“姨母？”
“哭吧，成婚時候會哭的女子，才是身后還有家的。哭過了這一場，就是把淚也留在了自己的生養之地，從此才能忍了從前不能忍的委屈，做從前不能做的事。”
粗糙的手撫過她的頭，將她抱在了懷里。
沈時晴以為自己能忍住的，喪父之痛，母病之苦，來路之渺渺，前路之茫茫，她明明忍到了今日，她以為自己能一直忍下去。