自古以來，祭天這種事只會越來越繁瑣，歷代君主以無以數計的人力與物力向永遠靜默又漠然的蒼天獻媚，以期證明自己手握天下之權是因為蒼天的眷顧。
站在圜丘壇的祝案前面，四周都是天青緞子搭成的神幄，其下是昊天上帝、列祖列宗、日月星辰、云雨風雷的牌位，沈時晴隨著祝詞緩緩下拜。
她的神情肅穆，心中卻默念著：
“諸天神明在上，你們究竟是在，還是不在？究竟對世人慈愛，又或暴虐？你們若真有靈有識有心，為何蒼生疾苦不絕？你們若是無靈無識無心，又是誰躲在你們的身后？..
“罷了，子不語怪力亂神，你們在或不在，有或沒有，我早已不在乎。以一個女子之魂竊占這具身體卻未遭天罰，我只當諸位也覺得我可以做這個皇帝。自欺欺人之事，從三皇五帝做到了今日，想來多了我這個女子也不算多。”
三跪九拜，起身。
奠玉帛，進祭品。
伴著雅樂的“奉平之章”和祭祀的“干戚之舞”，她端著酒爵走到了正北方的昊天上帝牌位之前。
站在距離神最近的地方，她面帶微笑，低聲說：
“既然如此，我就不客氣了。”
大風吹，飛雪散，牌位是木頭雕的，它寂寂無聲。
編鐘奏響，樂人擊磬，東南焚牛犢，西南懸天燈，眾神面前站著的，是這世間最大的謊言。
謊言站在那，仿佛無比虔誠。
冬至祭天之后，群臣也不必再回官署，送圣駕回宮之后就可以各自回家與家人團聚祭祖。
李從淵剛回了家里，他的夫人米氏立刻讓人端著一個裝了熱水的盆子進來。
“哎呀哎呀，夫人夫人！輕些！”
“輕了有用么？這么冷的天走了幾十里路，靴子都讓雪水浸透了，讓你在靴子里多墊兩層你又不肯，還以為自己是年輕時候？”
米氏手中拿著一個帕子，重重地搓在李從淵的腿上，聽得他又是連聲的哀嚎。
自家夫人平時是極好說話的，可越是這樣的人動了氣，旁人就越不敢招惹。
李從淵兩只手放在身前，推也不敢推，收又不敢收，仿佛一只要下鍋的老鴨子，被自家夫人提著腿給燙了個干凈。
“夫人，我帶回來的祭品你可別忘了留一份。”
米氏瞪了他一眼，把溫了的帕子扔回到熱水盆里：“有一份是祭品是留給沈家兄嫂的，年年如此，哪里還用你囑咐？”
李從淵默然片刻，然后一嘆，擡起頭，臉上又有了笑：
“今年遠澤被陛下召回朝，西南路遠，他年前怎么也到了。軒塵這些年與他為伴，多半也要回來，若是他也回朝為官，明年華年忌日，我們就能一同去給他掃墓了。”