柳林向后靠去，椅背發出輕微的吱呀聲，思緒卻已飄向百里外那片終年籠罩著迷霧的神秘之地，那里藏著足以顛覆天下的力量，也藏著他不愿為人所知的野心。
幽州刺史府密室中，青銅燈盞在墻壁上投下扭曲的光影，柳林摩挲著案頭刻滿符文的玉簡，指腹撫過玉簡表面凸起的陣法紋路，恍若又回到那日與太子對峙的時刻。當時太子一身風塵闖入刺史府，言辭鑿鑿地揭露：草原白霧實為朝廷煉制妖族開靈神器的失敗產物，且仍在朝廷暗中操控之下，一旦激活，北疆必將陷入萬劫不復的恐慌。
殿下以為柳某是三歲孩童？柳林當時斜倚在虎皮椅上，把玩著腰間玉牌，目光似笑非笑。他當然清楚白霧的詭譎——那些在霧中失蹤的斥候，歸來時渾身長滿青苔、目光呆滯的模樣，至今仍在他噩夢中徘徊。可當太子掏出閃爍著幽藍光芒的傳送陣盤，要求他在局勢有變時揮軍洛陽，柳林心中頓時警鈴大作。
密室的燭火突然明滅不定，柳林瞳孔微縮。以他手上青州、冀州的兵力，貿然進攻洛陽無疑是以卵擊石。屆時天下諸侯必定打著勤王旗號群起而攻之，他苦心經營的勢力將瞬間土崩瓦解。指尖輕叩桌面，暗合著某種古老的節奏，他早就在太子踏入密室的瞬間，悄然開啟了小世界，將這場對話的每一個字、每一個表情都完整封存。
還是太急躁了。柳林將玉簡收入袖中，冷笑一聲。窗外傳來蒼鷹的尖嘯，驚起一地寒鴉。這些日子洛陽探子傳回的密報，字里行間皆是血腥味——太子黨羽被連根拔起，親眷流放嶺南，抄家的詔書如雪片般紛飛。他摩挲著皇帝圣旨上的朱砂印鑒，終于確定：這老皇帝根本沒有退位的打算，任何試圖挑戰皇權的舉動，都不過是飛蛾撲火。
密室石門突然傳來輕響，一名暗衛單膝跪地呈上密函。柳林展開一看，嘴角勾起一抹譏諷的弧度——洛陽城表面歌舞升平，實則暗流涌動，太子的舊部已經遭到了血洗。看來，這天下的棋局，才剛剛開始。他將密函湊近燭火，看著字跡在火焰中化作灰燼，眼中卻燃起了更為熾熱的野心。
柳林倚著雕花窗欞，望著塞外漫天黃沙翻涌如浪。
案頭的鎏金香爐里，龍涎香正化作一縷縷青煙盤旋而上，在昏黃的燭火映照下，恍若詭譎的迷霧。
他捏著密探剛送來的洛陽邸報，紙張上密密麻麻的字跡記錄著皇子們近來的異動——三皇子廣結文臣，在詩會上高談治國之策；五皇子頻繁出入禁軍大營，與將領們把酒言歡。
“連嫡長子都能下得去手，其他皇子還敢如此不知收斂？”
柳林指尖輕敲窗臺，檀木發出沉悶的聲響。窗外寒風呼嘯，卷起沙礫拍打在窗紙上，發出細碎的沙沙聲，仿佛無數冤魂在嗚咽。
他不禁聯想起太子臨終前那聲帶著血沫的嘶吼，還有皇帝站在宮墻之巔，那道冰冷而決絕的身影。
“眼珠子都摳了，眼眶子又有何用？”
柳林低笑出聲，笑聲中帶著幾分嘲諷，幾分感慨。
他緩緩轉身，目光落在墻上懸掛的山河圖上，指尖沿著地圖上洛陽的位置緩緩劃過。
在這位帝王眼中，怕是連親生骨肉，也不過是棋盤上的棋子，一旦威脅到皇權，便會毫不猶豫地棄子。
想到此處，柳林眼中閃過一絲寒芒。他走到書案前，鋪開宣紙，提筆蘸墨，在紙上重重寫下“明哲保身”四個大字。
筆鋒凌厲如刀，墨跡在宣紙上暈染開來，宛如未干的血跡。
“但愿那些皇子，能早日看清局勢。”
他喃喃自語，將筆狠狠擲入硯臺，濺起的墨點落在“明哲保身”四字上，為這四個字更添了幾分肅殺之氣。</p>