在侍女們的簇擁下，金鈴兒朝著主屋走去。
月光拉長了她的身影，想到在李府的種種經歷，以及即將開啟的新生活，她的腳步愈發堅定。
而國公府的庭院里，侍女們的歡聲笑語仍在持續，訴說著對金鈴兒命運的艷羨，也暗藏著她們對自身未來的期許與迷茫。
就在眾人你一言我一語之時，小公主司馬鳶兒的貼身侍女邁著蓮步走來。她梳著婦人發髻，髻上珠釵隨著步伐輕輕晃動，在月光下閃爍著細碎光芒，這發髻便是她與柳林有過肌膚之親的標志。在國公府中，這身份猶如一道光環，讓她成為妥妥的貴人。
一眾婢女瞧見她，就像驚起的麻雀，趕忙起身，動作整齊劃一地行禮。金鈴兒也不例外，雖說在李府她風光無限，可在這位通房大丫頭面前，她清楚自己不過是滄海一粟。“見過姐姐……”問候聲像海浪般此起彼伏，透著敬畏。
這婢女嘴角含笑，沒有絲毫架子，回禮后開口說道：“夫人和老爺正在湖心亭用餐，叫你過去呢。”
金鈴兒不敢有半分懈怠，出嫁前，她已有好幾年沒見過柳林。自入國公府，她深知這里的規矩和威嚴，這國公爺的府邸，規模和氣派僅次于皇家，猶如一座無形的迷宮，處處藏著玄機。
國公府的通道分好幾種，普通道路是奴婢們日常行走的。但通房大丫頭已算半個主子，自然不會走尋常路。她帶著金鈴兒踏上的通道，鑲嵌著金銀絲陣法回路。踏上的瞬間，金鈴兒只覺腳下一輕，仿佛有一雙無形的手托著，身子緩緩懸浮起來，如行在云端。微風拂過，兩人的長裙隨風飄動，仿佛誤入仙境的仙子。
不多時，她們來到湖心亭旁。雖是時節不佳，但在巨大陣法的籠罩下，亭周的花朵依舊爭奇斗艷。溫暖的氣息撲面而來，與外面的清冷形成鮮明對比，宛如兩個世界。
湖心亭上，兩道身影對坐。桌上擺著幾碟精致小菜，從背影便能認出，正是柳林和小公主司馬鳶兒。“稍等一下，我去通報。”通房大丫頭輕輕拍了拍金鈴兒的手背。
此時的金鈴兒，緊張得如同繃緊的琴弦。她的雙手緊緊握在一起，指尖因用力而泛白，原本嬌艷的嘴唇此刻也變得蒼白。心臟像揣了只兔子，在胸腔里上躥下跳，她腦海中不斷閃過柳林往日的威嚴模樣，愈發忐忑不安。
在等待的每一秒，金鈴兒都覺得像在煎熬。原本短暫的片刻，對她而言仿佛被無限拉長，每一次心跳都沉重得如同戰鼓轟鳴。她的視線緊緊鎖在通房大丫頭離去的方向，周遭的鳥語花香、亭臺樓閣，此刻都成了模糊的背景。
終于，通房大丫頭的身影再度出現。她走上前來，輕輕牽起金鈴兒的手，帶著她往湖心亭走去。金鈴兒只覺自己的手掌冰涼，掌心滿是汗水，雙腿也似灌了鉛般沉重。
金鈴兒的身世，在國公府中極為特殊。其他婢女大多是被父母送進府里，而她，卻是柳林大軍在戰場上撿到的戰爭孤兒。那時，柳林正與草原蠻族展開決戰，殺聲震天，血流成河，近十萬蠻族的頭顱滾落塵埃。她躲在屠殺地旁，目睹平日里威風凜凜、攻無不克的蠻族勇士，在柳林這位英武將軍的揮手間，紛紛身首異處。那血腥的場景，柳林冷峻的身影，從此深深烙印在她幼小的心靈里，讓她對柳林既敬畏又害怕。
隨著年齡增長，金鈴兒出落得越發美艷動人。然而，在這美女如云的國公府，她卻時常自慚形穢。加上內心對柳林的恐懼，長大后，她總是刻意避開柳林，很少與他碰面。
如今，即將再次見到柳林，往昔的恐懼瞬間涌上心頭。曾經那個戰場上威風凜凜的將軍，此刻就坐在湖心亭內，距離她越來越近。金鈴兒往日的凌厲潑辣消失得無影無蹤，整個人像只受驚的小鹿，連呼吸都變得急促而紊亂，喉嚨像被什么東西哽住，想說的話怎么也說不出來。
靠近湖心亭，微風送來柳林低沉的笑聲，金鈴兒的身子猛地一顫，腳步也不自覺地停了下來，心跳聲在耳邊愈發清晰。
金鈴兒踏入湖心亭，蓮足輕點地面，身姿盈盈，以柔柔弱弱的姿態施了個萬福禮，聲音如蚊蠅般細弱：“見過老爺……見過夫人……”行禮完畢，她頭垂得低低的，雙手交疊局促地放在身前，大氣都不敢出，亭中的微風拂過，撩動著她鬢角的發絲。
柳林坐在雕花石椅上，手中握著酒盞，琥珀色的酒水在月光與燭火的映照下泛著微光。他目光始終未投向金鈴兒，似是對眼前的一切早已習以為常，專注于品味酒液的醇厚。
身為大夫人的小公主司馬鳶兒，身著華麗的錦緞長裙，裙裾上繡著象征身份的金線鸞鳳，此刻正笑意盈盈地看著金鈴兒。她開口問道，聲音清脆又帶著幾分關切：“今天讓你辦的差事怎么樣？那些李家的窮親戚，沒找你麻煩吧？”
說到這兒，小公主忍不住掩嘴輕笑，眼中閃過一絲狡黠，又貼心地提醒道：“這差事你可得用心辦好。要是沒讓李家大郎清楚這世間的規矩，往后他辦錯了差事丟了腦袋，你年紀輕輕可就得當寡婦了！”話語雖是打趣，卻隱隱透著不容置疑的威嚴。
金鈴兒身子微微顫抖，連忙抬起頭，眼中滿是敬畏：“回夫人的話，差事已經辦妥。李家那些親戚起初蠻橫無理，不過在婢子安排下，他們沒能討到便宜。李家大郎也目睹了全過程，想來對眼下的局勢有了清楚認識。”說完，她又迅速低下頭，等待著公主的評判。</p>